WASP-96 b es un exoplaneta "Júpiter caliente", lo que significa que es grande y parecido a un gigante gaseoso, con una temperatura alta debido a su proximidad a su estrella. La presencia de vapor de agua en su atmósfera es interesante porque el agua es un ingrediente crucial para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, distinguir entre el vapor de agua del propio planeta y el vapor de agua de la estrella anfitriona es esencial para comprender la verdadera composición atmosférica del planeta.
Se consideran varios factores al hacer esta distinción. Un factor clave es la cantidad de vapor de agua detectada. Si la concentración de vapor de agua es significativamente mayor de lo que se esperaría sólo de la contaminación estelar, sugiere que el planeta tiene su propia reserva de agua. Además, la composición del vapor de agua puede proporcionar pistas sobre su origen. Por ejemplo, la presencia de ciertos isótopos de oxígeno e hidrógeno puede indicar si es más probable que el agua se haya originado en el planeta o en la estrella.
Además, las observaciones en diferentes longitudes de onda pueden ayudar a determinar la ubicación del vapor de agua. Si se descubre que el vapor de agua está concentrado en la atmósfera del planeta, en lugar de distribuirse uniformemente por todo el sistema planetario, se refuerza el argumento a favor de un origen planetario.
Sin embargo, es fundamental señalar que una sola detección de vapor de agua no confirma definitivamente que el planeta sea rocoso. Se necesitan más observaciones, incluidos análisis espectroscópicos detallados y observaciones de tránsito, para recopilar más información sobre la composición y las propiedades atmosféricas del planeta. Estas observaciones futuras ayudarán a los científicos a comprender mejor la naturaleza de WASP-96 by su habitabilidad potencial.
