Los sistemas estelares binarios son comunes en nuestra galaxia y consisten en dos estrellas que orbitan alrededor de un centro de masa común. Hasta hace poco, los astrónomos creían que la formación de planetas en estos sistemas era extremadamente rara debido a las fuerzas gravitacionales ejercidas por las dos estrellas, que llevaban a la destrucción de cualquier disco protoplanetario.

Sin embargo, observaciones recientes han revelado que tales sistemas pueden ser el lugar de nacimiento de planetas. Las observaciones y simulaciones por computadora han brindado ahora conocimientos teóricos sobre cómo puede ocurrir la formación de planetas en sistemas estelares binarios.

Un equipo dirigido por Takashi Hosokawa del Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço en Portugal utilizó el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para observar dos discos en un sistema binario con aproximadamente tres veces la separación de la Tierra del Sol. Descubrieron huecos y espirales dentro de los discos en las ubicaciones de exoplanetas recién nacidos.

Otro equipo, dirigido por Keiichi Wada de la Universidad de Kagoshima en Japón, utilizó simulaciones por computadora para arrojar más luz sobre el mecanismo. Descubrieron que la deformación del disco, un fenómeno en el que las partes interna y externa del disco no están en el mismo plano, juega un papel crucial para evitar colisiones con una de las estrellas.

Estos hallazgos desafían nuestras suposiciones sobre la formación de planetas y brindan nuevos conocimientos sobre la diversidad y complejidad de los sistemas planetarios. Otras observaciones y simulaciones seguirán perfeccionando nuestra comprensión de estos procesos y nos ayudarán a desentrañar los misterios de la formación de planetas en sistemas binarios.