Los extraterrestres pueden parecerse mucho a nosotros debido en parte a la evolución convergente - el aspecto de la selección natural que ve la evolución independiente de características biológicas clave, como ojos. Apostoli Rossella / Getty Images ¿Cómo se verían los extraterrestres? Es una pregunta astrobiólogos, a los autores y artistas les encanta abordar, conduciendo a todo, desde vulcanos y klingon altamente humanoides hasta formas exóticas que toman prestados solo los ejemplos más extremos de vida terrestre.
En ambos casos, sin embargo, esas visiones son limitadas. Como señala un equipo de investigación de la Universidad de Oxford, Los esfuerzos de astrobiología pasados han tomado en gran medida vida en la Tierra y se han extrapolado mediante la aplicación de la química, geología y física para predecir cómo serían los extraterrestres.
Parece sensato ¿Derecha? Por ejemplo, los ojos están muy extendidos en nuestro planeta, por lo que tiene sentido que los extraterrestres también los tengan. Somos formas de vida basadas en carbono, así que podríamos esperar que las formas de vida del otro lado de la galaxia siguieran su ejemplo.
Sin embargo, según los investigadores de Oxford, quien publicó un estudio de noviembre de 2017 en la revista International Journal of Astrobiology, la selección natural es el terreno más firme en el que basar nuestras predicciones de vida extraterrestre; siendo la selección natural la fuerza direccional que condujo a la vida tal como la conocemos. En ausencia de un diseñador, los autores enfatizan, la selección natural es necesaria para el desarrollo de un organismo, y probablemente no lo reconoceríamos como un organismo si no lo hiciera.
Uno de los coautores esbozó este extraterrestre complejo incluido en el estudio del International Journal of Astrobiology. Como señala el pie de foto adjunto, el extranjero "comprende una jerarquía de entidades, donde cada colección de entidades de nivel inferior ha alineado intereses evolutivos de manera que el conflicto se elimina de manera efectiva ". Ilustración de Helen S. Cooper Si bien la selección natural es necesaria para la vida, los investigadores añaden que la aparición de complejo la vida requiere grandes transiciones, en el que múltiples partes de un organismo "luchan por el mismo propósito". Estas transiciones, Sucesivamente, son provocadas por condiciones ambientales restrictivas. Combine esta línea de pensamiento con las extrapolaciones más mecanicistas de la química, geología y física y tienes un medio más sólido para predecir la forma de un extraterrestre.
¿Y cuál podría ser esa forma? Los investigadores ciertamente no sacan a los klingon o vulcanos como ejemplos, pero de hecho podrían parecerse más a nosotros de lo que pensamos, y no son los únicos que lo piensan así.
Como Joe McCormick y yo hablamos en nuestro episodio del podcast Cosas para hacer volar tu mente "Osos pardos del espacio exterior, "El paleobiólogo de Cambridge Simon Conway Morris cree que los extraterrestres pueden parecerse mucho a nosotros, debido en parte a la evolución convergente - el aspecto de la selección natural que ve la evolución independiente de características biológicas clave, como ojos y alas.
Pájaros y murciélagos, por ejemplo, desarrolló de forma independiente la capacidad de volar. Una forma de vida alienígena surgido del mismo proceso de selección natural, muy bien podría desarrollar las mismas adaptaciones para detectar y navegar por su entorno. Sus ojos pueden verse muy diferentes a los nuestros pero lograrían el mismo propósito.
Conway Morris incluso llega a aplicar este principio a la cognición. En su artículo de 2005 sobre astronomía y geofísica "¿Aliens como nosotros?" "Conway Morris afirma que una inteligencia similar a la humana podría ser simplemente una inevitabilidad cósmica, aunque el cerebro físico responsable de ello podría, a través de coevolución, ser bastante inhumano.
Y si los extraterrestres piensan como nosotros ¿Eso significa que ellos también filosofarían como nosotros? El autor R. Scott Bakker presentó tal noción en su artículo del Journal of Consciousness Studies, "On Alien Philosophy".
Como nosotros, Bakker argumenta, los extraterrestres inteligentes estarían atados por las mismas incógnitas que nos confunden aquí en la Tierra. Quizás ellos también se preguntan cómo son los extraterrestres, y cómo podrían pensar.
Eso es interesanteEl conocido científico Stephen Hawking propuso que los humanos no deberíamos estar tan ansiosos por ser visitados por extraterrestres, ya que probablemente visitarán la Tierra con el objetivo de saquear sus recursos por su propio bien.
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