La galaxia enana en cuestión se llama Galaxia Esferoidal Enana de Sagitario, o Sag dSph para abreviar. Es una galaxia pequeña y tenue que orbita la Vía Láctea a una distancia de unos 50.000 años luz. Se cree que Sag dSph es el remanente de una galaxia más grande que alguna vez fue perturbada por las fuerzas gravitacionales de la Vía Láctea.
La evidencia química ha revelado que Sag dSph ha desempeñado un papel en la formación del disco grueso de la Vía Láctea. El disco grueso es una región de la Vía Láctea que se encuentra entre el disco delgado, donde residen la mayoría de las estrellas, y el halo, que es la región más externa de la galaxia. Se cree que el disco grueso se formó mediante la acreción de galaxias más pequeñas, y Sag dSph es una de las galaxias que se cree que contribuyó a su formación.
La evidencia química de esta contribución proviene del estudio de las estrellas en el disco grueso y de la comparación de su composición química con la de las estrellas en Sag dSph. Las estrellas se forman a partir de gas y polvo, y la composición química de una estrella refleja la composición química del gas y el polvo a partir del cual se formó. Al estudiar la composición química de las estrellas en el disco grueso y compararla con la de las estrellas en Sag dSph, los astrónomos han descubierto que las dos son muy similares. Esto sugiere que el gas y el polvo a partir del cual se formaron las estrellas del disco grueso procedían de Sag dSph.
Además del disco grueso, también se cree que Sag dSph contribuyó a la formación del halo estelar de la Vía Láctea. El halo estelar es la región más exterior de la Vía Láctea y está formado por estrellas viejas que se cree que se formaron temprano en la historia de la galaxia. La composición química de las estrellas en el halo estelar también es similar a la de las estrellas en Sag dSph, lo que sugiere que Sag dSph también contribuyó a la formación de esta región de la galaxia.
El estudio de la evidencia química de las estrellas de la Vía Láctea y Sag dSph ha proporcionado información valiosa sobre la formación y evolución de nuestra galaxia. Ha demostrado que la acreción de galaxias más pequeñas, como Sag dSph, ha desempeñado un papel importante en el crecimiento de la Vía Láctea.
