Nuestro sistema solar, que incluye la Tierra, está situado aproximadamente a 27.000 años luz del centro de la Vía Láctea. Esto significa que la luz tarda 27.000 años en viajar desde el centro de la galaxia hasta la Tierra.
La propia galaxia, la Vía Láctea, es enorme, con un diámetro estimado entre 100.000 y 120.000 años luz. La ubicación de la Tierra dentro del Brazo de Orión la sitúa en una región exterior de la galaxia, aproximadamente a medio camino entre el centro y el borde de la Vía Láctea.
A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, también sigue la trayectoria del Sol alrededor del centro de la Vía Láctea. Este movimiento se conoce como órbita galáctica del Sistema Solar. Se necesitan aproximadamente entre 225 y 250 millones de años para que el Sistema Solar complete una órbita completa alrededor de la galaxia, un período conocido como el Año Galáctico.
