La carga útil para la exploración de la materia antimateria y la astrofísica de los núcleos ligeros (PAMELA) es una carga útil desarrollada por una colaboración internacional entre Italia, Alemania, Rusia, Suecia y los Estados Unidos, y lanzada el 15 de junio de 2006 a bordo del satélite ruso Resurs-DK1. . El principal objetivo científico de PAMELA es medir con precisión los flujos de rayos cósmicos de varios elementos para energías desde decenas de MeV hasta varios cientos de GeV.

El experimento PAMELA ha encontrado un exceso de positrones en los rayos cósmicos, lo que podría ser una señal de aniquilación o descomposición de la materia oscura. Sin embargo, existen otras posibles explicaciones para el exceso, como púlsares o restos de supernovas. Se necesitan más observaciones para determinar la fuente del exceso de positrones.

Si el exceso de positrones se debe a la materia oscura, sería la primera evidencia directa de materia oscura. La materia oscura es un tipo hipotético de materia que no interactúa con la radiación electromagnética y se cree que constituye alrededor del 27% del universo. La existencia de materia oscura se infiere de sus efectos gravitacionales sobre la materia visible, pero nunca ha sido detectada directamente.