La atmósfera o corona del Sol es un millón de veces más caliente que su superficie. Ésta es una de las cuestiones más fundamentales y desconcertantes de la física solar.

Se ha enviado una nueva nave espacial, llamada Parker Solar Probe, para estudiar la corona e intentar responder a esta pregunta. La sonda se acercará al Sol, a 4 millones de millas de su superficie, y utilizará un escudo térmico para proteger sus instrumentos del intenso calor.

Se espera que la sonda solar Parker proporcione a los científicos nuevos conocimientos sobre la atmósfera del Sol y les ayude a comprender por qué hace tanto calor.

Estas son algunas de las posibles explicaciones de por qué la atmósfera del Sol es tan caliente:

* Reconexión magnética: Este es un proceso que ocurre cuando dos campos magnéticos se juntan y se vuelven a conectar, liberando energía en forma de calor. Se cree que la reconexión magnética es una fuente importante de calentamiento en la corona.

* Olas: Las ondas que viajan a través de la atmósfera del Sol también pueden calentar el gas. Estas ondas pueden generarse por la rotación del Sol, por convección (el movimiento hacia arriba y hacia abajo de gas frío y caliente) y por otros procesos.

* Nanollamaradas: Se trata de pequeñas explosiones de energía de corta duración que se producen en la corona. Se cree que las nanollamaradas son causadas por la liberación repentina de energía magnética.

La sonda solar Parker ayudará a los científicos a determinar cuál de estos procesos es el más importante en el calentamiento de la atmósfera del Sol. La sonda también estudiará otros aspectos de la corona, como su densidad, composición y campo magnético.

La sonda solar Parker es una importante misión científica que se espera revolucione nuestra comprensión del Sol. La sonda proporcionará a los científicos nuevos datos e ideas que les ayudarán a responder las preguntas fundamentales sobre nuestra estrella.