Los astronautas son profesionales altamente capacitados que trabajan en el espacio. Son responsables de una variedad de tareas, incluida la realización de experimentos, el mantenimiento de naves espaciales y la realización de caminatas espaciales.
Educación y formación
Para convertirse en astronauta, los candidatos deben tener una licenciatura en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o matemáticas. También deben tener al menos 1.000 horas de piloto al mando en aviones a reacción.
Los candidatos a astronautas reciben dos años de entrenamiento en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Esta formación incluye:
* Cursos académicos en materias como ciencia espacial, ingeniería y factores humanos.
* Entrenamiento físico para preparar a los astronautas para los rigores de los viajes espaciales.
* Entrenamiento de vuelo en simuladores y aviones.
Deberes del astronauta
Los astronautas trabajan en una variedad de funciones, que incluyen:
* Especialistas en misiones: Los especialistas de misión son responsables de realizar experimentos y operar sistemas de naves espaciales. También podrán realizar caminatas espaciales.
* Pilotos: Los pilotos son responsables de volar naves espaciales. Deben tener una amplia experiencia en el vuelo de aviones a reacción.
* Comandantes: Los comandantes están a cargo de las misiones de las naves espaciales. Son responsables de la seguridad de la tripulación y del éxito de la misión.
Paseos espaciales
Las caminatas espaciales son una de las tareas más desafiantes y peligrosas que realizan los astronautas. Durante una caminata espacial, los astronautas abandonan la nave espacial y trabajan afuera en el vacío del espacio. Es posible que deban realizar tareas como reparar satélites, realizar experimentos y construir nuevas estructuras.
Los paseos espaciales son extremadamente peligrosos porque los astronautas están expuestos a las duras condiciones del espacio. Deben usar trajes especiales que los protejan de la radiación solar, las bajas temperaturas y la falta de oxígeno.
Vida en el espacio
La vida en el espacio es muy diferente a la vida en la Tierra. Los astronautas deben adaptarse a una serie de desafíos, que incluyen:
* Ingravidez: Los astronautas experimentan ingravidez en el espacio porque no hay gravedad. Esto puede causar problemas con el equilibrio y la coordinación.
* Radiación: Los astronautas están expuestos a altos niveles de radiación en el espacio. Esto puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer y otros problemas de salud.
* Aislamiento: Los astronautas suelen estar aislados de sus familiares y amigos durante largos períodos de tiempo. Esta puede ser una experiencia desafiante mental y emocionalmente.
A pesar de los desafíos, los astronautas descubren que vivir y trabajar en el espacio es una experiencia increíblemente gratificante. Tienen la oportunidad de ver la Tierra desde una perspectiva única y hacer una contribución duradera a la ciencia y la exploración.
