Se cree que Olympus Mons se formó durante un largo período de tiempo, a través de la erupción de lava de un respiradero central. El volcán ya no está activo, pero todavía se considera un volcán joven según los estándares geológicos.
La cuestión de si Olympus Mons alguna vez fue una isla volcánica gigante es un tema de debate. Algunos científicos creen que el volcán pudo haberse formado en el borde de un gran cráter, que luego se rellenó con lava. Otros creen que el volcán se formó en la superficie abierta de Marte y que con el tiempo simplemente creció hasta su tamaño actual.
La evidencia de la posibilidad de que Olympus Mons alguna vez fuera una isla proviene de la presencia de una serie de grandes mesas de cima plana alrededor de la base del volcán. Se cree que estas mesas son restos de islas volcánicas que alguna vez estuvieron ubicadas en un mar que cubría gran parte de la superficie de Marte.
La teoría de que Olympus Mons alguna vez fue una isla está respaldada por el hecho de que el volcán está ubicado en la provincia volcánica de Tharsis, que se cree que fue el sitio de una gran cantidad de actividad volcánica en el pasado. Sin embargo, no hay pruebas definitivas de que Olympus Mons haya sido alguna vez una isla, y es probable que la cuestión siga siendo un tema de debate durante algún tiempo.
