Esta foto proporcionada por NASA TV muestra la nave de reabastecimiento Cygnus, encima, acercándose lentamente a la Estación Espacial Internacional antes de que el Canadarm2 se estire y lo agarre, Domingo, 23 de octubre 2016. Una vez descargado el Cygnus, se llenará de basura y se soltará para que se queme en la atmósfera a mediados de noviembre. (NASA TV vía AP)
La Estación Espacial Internacional recibió su primer envío de un privado, La compañía con sede en Virginia en más de dos años el domingo después de un sensacional lanzamiento nocturno observó 250 millas arriba y abajo de la costa este.
La nave de carga de Orbital ATK se detuvo en la estación espacial que lleva 5, 000 libras de comida, equipo e investigación.
"Qué hermoso vehículo, "dijo el astronauta japonés Takuya Onishi, que usó el gran brazo robótico de la estación para agarrar la embarcación. La captura se produjo cuando la nave espacial se elevó a 250 millas sobre Kirguistán; Onishi lo comparó con los últimos 195 metros de un maratón.
El despegue del lunes pasado desde la isla Wallops fue el primero de un cohete Antares desde la explosión del lanzamiento de 2014. Orbital ATK rediseñó su cohete Antares y reconstruyó la plataforma. Mientras el Antares estaba castigado, Orbital ATK, con sede en Virginia, mantuvo abierta la cadena de suministro de la NASA con entregas desde Cabo Cañaveral, Florida, utilizando cohetes de otra empresa.
La NASA está pagando a Orbital ATK y SpaceX para abastecer la estación, pero ahora SpaceX está conectado a tierra. La compañía de California está investigando por qué uno de sus cohetes Falcon explotó en una bola de fuego masiva durante las pruebas de la plataforma de lanzamiento el 1 de septiembre.
Después del despegue, La cápsula Cygnus de Orbital ATK orbitó en solitario durante el doble de tiempo habitual. La NASA quería que el Cygnus, llamado así por la constelación del cisne, esperara a que tres astronautas despegaran desde Kazajstán. Llegaron el viernes duplicando el tamaño de la tripulación. Además de Onishi, la tripulación incluye dos estadounidenses y tres rusos.
Ayudando a Onishi con el Cygnus el domingo por la mañana estuvo la astronauta de la NASA Kate Rubins. Su misión de cuatro meses terminará el próximo fin de semana.
Este Cygnus en particular, mientras tanto, se conoce oficialmente como S.S. Alan Poindexter. Orbital ATK lo nombró en honor a un ex comandante del transbordador espacial que ayudó a construir la estación. Murió en un accidente de moto acuática en 2012.
Una vez descargado el Cygnus, se llenará de basura y se soltará para que se queme en la atmósfera a mediados de noviembre.
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