Recientemente, los astrónomos han encontrado evidencia química que sugiere que la Vía Láctea se encuentra actualmente en el proceso de absorber una pequeña galaxia enana llamada Esferoidal Enana de Sagitario (Sgr dSph). La Sgr dSph se encuentra a unos 65.000 años luz del centro de la Vía Láctea y se estima que contiene unos 100 millones de estrellas.
Los astrónomos han estado estudiando el Sgr dSph durante muchos años y han descubierto que tiene una serie de características inusuales. Por ejemplo, el Sgr dSph es muy pobre en metales, lo que significa que contiene relativamente pocos elementos pesados. Esto sugiere que Sgr dSph es una galaxia muy antigua y que se formó temprano en la historia del universo.
Otra característica inusual del Sgr dSph es que tiene una cola de marea muy larga y delgada. Se cree que esta cola es el resultado del estiramiento y atracción del Sgr dSph por las fuerzas gravitacionales de la Vía Láctea. La cola tiene aproximadamente 1 millón de años luz de largo y se extiende desde el centro de Sgr dSph hasta el borde de la Vía Láctea.
La evidencia química que sugiere que la Vía Láctea está absorbiendo la Sgr dSph proviene del análisis de estrellas en la cola de marea. Los astrónomos han descubierto que las estrellas de la cola tienen una composición química similar a la de las estrellas de Sgr dSph. Esto sugiere que las estrellas en la cola alguna vez fueron parte de Sgr dSph, pero fueron alejadas de la galaxia por las fuerzas gravitacionales de la Vía Láctea.
La absorción de Sgr dSph es un evento significativo en la historia de la Vía Láctea. Está proporcionando a los astrónomos nuevos conocimientos sobre la formación y evolución de las galaxias y nos está ayudando a comprender mejor los complejos procesos que dan forma a nuestra galaxia.
