Cuando una gran parte del noreste de Estados Unidos quedó a oscuras en 2003, es probable que un ataque terrorista fuera uno de los primeros pensamientos que cruzó por la mente de la gente. En realidad, fue solo el resultado de la caída de un árbol en Cleveland que cortó una línea eléctrica importante, provocando un apagón en ciudades a lo largo de la costa. El incidente no provocó disturbios, saqueos ni una declaración de la Ley Marcial que provocó protestas generalizadas y el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos, pero podría haberlo hecho. Nunca se sabe.
Llámelo una visión oscura del Efecto Mariposa:el fin del mundo tal como lo conocemos puede no llegar en forma de una explosión que se escuche en todo el mundo o la rápida extinción de especies enteras que no pueden sobrevivir al calentamiento global. Claro, el "día del juicio final" puede ser un asunto enorme y repentino, como un holocausto nuclear o la colisión de un asteroide, pero también podría ser el resultado de una serie de varios eventos más pequeños que dejan a la raza humana prácticamente erradicada. Imaginemos una guerra que conduce a una detonación nuclear que desencadena terremotos, que a su vez desencadenan tsunamis que provocan un período de hambruna a lo largo de las principales costas. Si a esto le sumamos la gripe aviar que hace que las especies salten y un ataque bioterrorista exitoso, estamos ante muy malas noticias para la civilización. (O simplemente finjamos que "24" es nuestra realidad y que Jack Bauer no se encuentra por ningún lado). Incluso para aquellos de nosotros que no somos fatalistas, no parece completamente descabellado, dados los acontecimientos recientes.
Ingrese a la llamada Arca del Juicio Final en la luna. La idea no es nueva:un grupo de científicos sorprendentemente legítimos y muy respetados la sugirieron por primera vez en 2006, y aunque las burlas fueron fuertes, no fueron lo suficientemente ensordecedoras como para cerrar el concepto. La Alianza para Rescate de la Civilización, con sede en la Universidad de Nueva York y encabezada por científicos que han trabajado en las altas esferas del gobierno, el mundo académico y la investigación privada, tiene grandes planes para el fin del mundo. Y ahora, la Agencia Espacial Europea está involucrada.
La idea se presentó formalmente en una conferencia celebrada en febrero de 2008 en Estrasburgo, Francia. En este artículo descubriremos qué es realmente esta "arca", qué contendrá, cómo podría salvar a la humanidad, cuándo podría estar operativa y qué tan viable es realmente. Después de todo, un holocausto nuclear que deja intacta la tecnología avanzada no es realmente un holocausto nuclear. Entonces, si el arca está en la luna, ¿cómo accederían a ella los supervivientes?
Llegaremos a todo eso. Pero primero:¿qué es exactamente lo que se podría poner en la luna que ayudaría a la humanidad a reconstruirse después de la destrucción total?
Contenido
La idea del Arca del Juicio Final ya está establecida. Una bóveda de semillas en Noruega, enterrada en lo profundo de una ladera helada de una montaña, alberga todos los suministros que la humanidad necesitaría para reconstruir un mundo verde en caso de que el que ya tenemos desaparezca. Una bóveda subterránea en Gran Bretaña alberga muestras genéticas que podrían ayudar a reconstruir un ecosistema completo. Sin embargo, por más reforzadas que puedan estar estas estructuras, si la Tierra es aniquilada, es probable que estas bóvedas no sobrevivan. Pero una bóveda en la luna... esa es una historia diferente.
Ese es el objetivo de la Alianza para Rescatar la Civilización:utilizar la tecnología espacial para salvar a la humanidad.
El arca sería enterrada bajo la superficie lunar. Los científicos planean albergar dentro del arca discos duros que contengan todo el conocimiento humano registrado en árabe, inglés, chino, ruso, francés y español. La idea es albergar secuencias de ADN, información tecnológica, instrucciones agrícolas y posiblemente incluso artefactos culturales:todo lo que ayudaría a los supervivientes a crear un nuevo mundo en la Tierra. Los supervivientes tendrían acceso a datos sobre la base de la vida humana, cómo crear los metales necesarios para construir ciudades y cómo plantar cultivos de la manera más eficiente y productiva. Con el tiempo, incluso podría albergar organismos vivos que, literalmente, ayudarían a reconstruir la Tierra, incluidas plantas y microorganismos. Los científicos prevén que las investigaciones actuales en tecnología de células madre y clonación sirvan como posibles herramientas de repoblación si se pueden adaptar para trabajar en el espacio. La bóveda podría albergar embriones humanos y animales reales. Como punto de partida, los científicos de la Agencia Espacial Europea están experimentando con el cultivo de tulipanes en condiciones lunares alteradas. (Los tulipanes aparentemente son muy resistentes).
Un sistema potencial para crear una atmósfera hospitalaria para la vida en una bóveda lunar sería esencialmente un proceso de tres partes:las máquinas generarían una mezcla de gases para crear una réplica sintética de la atmósfera de la Tierra, donde las plantas podrían prosperar. Esas plantas eventualmente se descompondrían, liberando dióxido de carbono. Las algas absorberían ese dióxido de carbono y emitirían oxígeno, estableciendo un ciclo muy parecido al que constituye el medio ambiente en la Tierra. Si este tipo de ecosistema autosostenible funcionara, crearía un mundo diminuto en el que la vida actualmente basada en la Tierra podría sobrevivir hasta que sea necesaria nuevamente en la Tierra.
Pero este es un objetivo a largo plazo que depende de la capacidad de establecer un entorno similar a la Tierra en la bóveda. Los científicos también necesitarían enviar personas a la luna para mantener la bóveda, ya que el ecosistema autosostenible previsto no duraría para siempre sin mantenimiento. Ése es uno de los grandes fallos en la visión a largo plazo del arca.
Una colonia humana en la Luna está muy lejos, según todos los indicios. En sus etapas iniciales, los sistemas robóticos se encargarán de la vida y la tecnología en la bóveda. Sin embargo, la cuestión inicial es alojar discos duros en la luna y establecer un sistema que permita a la gente en la Tierra acceder a sus contenidos.
¿Cómo se accederá a los contenidos? Sobre el papel, la idea es muy clara y clara:contacto por radio constante. El arca será enterrada lo suficientemente profunda en la superficie lunar para estar protegida de las duras condiciones de la luna, pero lo suficientemente superficial como para mantener contacto por radio con la Tierra. Así es como el arca ayudará a los pocos humanos supervivientes a reconstruirse:transmitiendo sus valiosos datos a la Tierra.
Y aquí es donde los escépticos realmente están ahondando. ¿Cómo accederán los supervivientes de un mundo aniquilado, sin la tecnología o el conocimiento para siquiera plantar trigo, a las transmisiones de radio desde el espacio? Lo descubriremos en la página siguiente.
La bóveda del fin del mundo en NoruegaLos científicos ya están haciendo planes de respaldo en caso de que la Tierra enfrente daños catastróficos. Una bóveda enormemente fortificada enterrada en lo profundo de una ladera de una montaña helada frente a la costa de Noruega alberga todas las semillas que la humanidad podría necesitar para restablecer la horticultura en la Tierra. Aprenda todo al respecto en ¿Qué se esconde en la "bóveda del fin del mundo" de Noruega?
Un transmisor de radio en la Luna ciertamente podría seguir enviando señales si un asteroide importante chocara contra la Tierra. Pero el plan parece depender en gran medida de la capacidad de los supervivientes para acceder a las señales del arca desde la Tierra. Esto es a lo que realmente se están aferrando los escépticos.
El plan es el siguiente:4.000 receptores de radio fuertemente reforzados estacionados en la Tierra estarán en contacto con el arca, que transmitirá constantemente en caso de que ocurra algo. Los receptores se alojarían en refugios de supervivencia que también albergarían alimentos y suministros para quienes superen la desgracia de la humanidad. Parece haber varios problemas con el aspecto de recepción del plan.
En primer lugar, por muy protegidos que estén estos receptores de radio, todavía tendrían aproximadamente las mismas posibilidades de sobrevivir a la destrucción de la Tierra que la bóveda de semillas de Noruega. Los científicos detrás del Arca del Juicio Final tienen una respuesta a este problema:el arca seguirá transmitiendo hasta que los supervivientes puedan reconstruir los receptores. Sin embargo, este es un plan de contingencia algo insatisfactorio. Si esos sobrevivientes dependen de las transmisiones del arca desde la luna para decirles cómo fundir metales y cultivar, ¿realmente tendrán los medios para construir un receptor de radio adecuado para recibir esas transmisiones en primer lugar?
El Arca del Juicio Final también falla en un punto mucho más básico:¿Cómo sabrá alguien dónde están estas estaciones de supervivencia? Seguramente los lugares no podrían recibir mucha publicidad, no sea que algunos tipos antisociales decidan atacarlos. Entonces, incluso si los receptores de radio sobreviven, ¿alguien podrá encontrarlos?
Dejando a un lado el escepticismo, los defensores del arca lunar siguen adelante con lo que seguramente es un proyecto costoso, aunque todavía no se ha anunciado ninguna cifra específica. Los científicos esperan tener una versión inicial, con solo datos, del arca enterrada en la luna para 2020. Un arca en toda regla, que contenga materia viva, podría estar en posición para 2035. Esta última fecha todavía sería unos 50 años antes del cambio climático. El cambio podría comenzar a causar estragos en la humanidad [fuente:Discovery].
¿Esta arca acabará salvando vida en la Tierra? Al final, todo se reduce a un punto crucial:si el arca en la luna depende de la tecnología terrestre para ser de alguna utilidad real, ¿podría servir de algo si la gente de la Tierra se encuentra de regreso en la Edad de Piedra? No hay una respuesta clara. Pero las personas detrás del arca parecen creer que es mejor estar preparado para lo peor, y un plan de supervivencia defectuoso es mejor que ningún plan.
Para obtener más información sobre el Arca del Juicio Final y otros planes de supervivencia, consulte los enlaces de la página siguiente.
