Una investigación dirigida por la Universidad de Curtin ha descubierto una rara partícula de polvo atrapada en un antiguo meteorito extraterrestre que fue formado por una estrella distinta a nuestro sol.
La investigación titulada "Elemento a escala atómica e investigación isotópica del 25 Stardust rico en Mg de una supernova que quema H" aparece en Astrophysical Journal .
El descubrimiento fue realizado por la autora principal, la Dra. Nicole Nevill, y sus colegas durante su doctorado. estudios en Curtin, que ahora trabaja en el Instituto de Ciencias Planetarias y Lunares en colaboración con el Centro Espacial Johnson de la NASA.
Los meteoritos están compuestos principalmente de material que se formó en nuestro sistema solar y también pueden contener pequeñas partículas que se originan en estrellas nacidas mucho antes que nuestro sol.
Las pistas de que estas partículas, conocidas como granos presolares, son reliquias de otras estrellas se encuentran analizando los diferentes tipos de elementos que contienen.
El Dr. Nevill utilizó una técnica llamada tomografía con sonda atómica para analizar la partícula y reconstruir la química a escala atómica, accediendo a la información oculta que contiene.
"Estas partículas son como cápsulas del tiempo celestes y proporcionan una instantánea de la vida de su estrella madre", dijo el Dr. Nevill.
"El material creado en nuestro sistema solar tiene proporciones predecibles de isótopos:variantes de elementos con diferente número de neutrones. La partícula que analizamos tiene una proporción de isótopos de magnesio que es distinta de cualquier cosa en nuestro sistema solar.
"Los resultados estaban literalmente fuera de serie. La proporción isotópica de magnesio más extrema de estudios anteriores de granos presolares fue de aproximadamente 1200. El grano en nuestro estudio tiene un valor de 3025, que es el más alto jamás descubierto.
"Esta proporción isotópica excepcionalmente alta sólo puede explicarse por la formación en un tipo de estrella recientemente descubierta:una supernova que quema hidrógeno".
El coautor Dr. David Saxey, del Centro John de Laeter en Curtin, dijo que la investigación está abriendo nuevos caminos en la forma en que entendemos el universo, ampliando los límites tanto de las técnicas analíticas como de los modelos astrofísicos.
"La sonda atómica nos ha proporcionado un gran nivel de detalle al que no habíamos podido acceder en estudios anteriores", afirmó el Dr. Saxey.
"La supernova que quema hidrógeno es un tipo de estrella que se ha descubierto recientemente, casi al mismo tiempo que analizábamos la pequeña partícula de polvo. El uso de la sonda atómica en este estudio proporciona un nuevo nivel de detalle que nos ayuda a comprender cómo funcionan estas se formaron estrellas."
El coautor, el profesor Phil Bland, de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que los nuevos descubrimientos derivados del estudio de partículas raras en meteoritos nos están permitiendo obtener información sobre eventos cósmicos más allá de nuestro sistema solar.
"Es simplemente asombroso poder vincular mediciones a escala atómica en el laboratorio con un tipo de estrella recientemente descubierta."
Más información: Elemento a escala atómica e investigación isotópica de 25 Polvo de estrellas rico en magnesio de una supernova que quema H, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2996
Información de la revista: Revista Astrofísica
Proporcionado por la Universidad de Curtin
