El 25 de diciembre de 2021, el telescopio espacial James Webb se lanzó al espacio. El telescopio pasó aproximadamente un mes trabajando en tareas críticas de ingeniería antes de que su espejo primario recubierto de oro de 21 pies (6,5 metros) se desplegara con éxito. Esa fue la etapa final de todos los deberes principales antes de que pudiera prepararse para sus operaciones científicas. Ahora, finalmente, después de meses de anticipación, los astrónomos entusiastas, los fanáticos del espacio y casi cualquier persona interesada en la humanidad finalmente puede vislumbrar de qué se ha tratado toda la acumulación. Y ha valido la pena la espera.
En una conferencia de prensa matutina el 12 de julio, la NASA publicó las primeras imágenes en su extraordinaria gloria a todo color. Y, como era de esperar, brindan una visión detallada y sin precedentes del universo.
Contenga la respiración. Las impresionantes imágenes están a continuación.
Nota del editor:HowStuffWorks no recortó las fotos que siguen a las dimensiones habituales de nuestro sitio.
Contenido
La nebulosa de Carina se encuentra aproximadamente a 7.600 años luz de distancia en la constelación austral de Carina. Fue fotografiado por primera vez por el telescopio espacial Hubble de la NASA en julio de 2009 y ha sido fotografiado por el Hubble varias veces, incluso en infrarrojo. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas, y la nebulosa de Carina alberga muchas estrellas masivas, varias veces más grandes que el sol.
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Una de las tareas de Webb es fotografiar exoplanetas, o fuera de nuestro sistema solar. WASP-96 b es uno de ellos. Es un exoplaneta gigante gaseoso fuera del sistema solar de la Vía Láctea que se descubrió en 2014. Está a unos 1.150 años luz de la Tierra y orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter, y esta ilustración de WASP-96 b y su estrella se basa en una nueva comprensión del planeta obtenida tanto de la espectroscopia NIRISS como de observaciones previas en tierra y en el espacio.
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El Hubble fotografió por primera vez la nebulosa del "anillo sur" o "ocho explosiones" en 1998. Es una mirada impresionante a una estrella binaria que se está muriendo. La brillante estrella central cambió la forma de los anillos de esta nebulosa planetaria con turbulencia. En realidad, hay dos estrellas bloqueadas en una órbita estrecha, lo que hace que la estrella más tenue expulse material en muchas direcciones mientras orbitan entre sí, lo que da como resultado estos anillos irregulares. Esta nebulosa es enorme:tiene casi medio año luz de diámetro y se encuentra a unos 2000 años luz de la Tierra. Mire de cerca la parte superior izquierda de la imagen en busca de una línea brillante en ángulo y verá una galaxia de canto o de costado.
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A Webb también se le ha encomendado mirar mucho más lejos en la distancia. El Quinteto de Stephan está lejos de la Tierra, muy lejos. Se encuentra en la constelación de Pegaso, a unos 290 millones de años luz de distancia. Entonces, qué es exactamente? Es una agrupación de cinco galaxias masivas vistas por primera vez por el astrónomo francés Édouard Jean-Marie Stephan en 1877. Es el primer grupo compacto de galaxias jamás encontrado. Los científicos rara vez ven galaxias en interacción como estas con tanto detalle. Estas imágenes les ayudarán a aprender cómo las galaxias desencadenan la formación de estrellas entre sí y cómo se altera el gas en estas galaxias.
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Esta imagen es del cúmulo de galaxias SMACS 0723 tal como apareció hace 4600 millones de años. Es conocida como la primera imagen de campo profundo de Webb e incluye los objetos más débiles jamás vistos en el espacio. Cubre un área de espacio del tamaño de un grano de arena, aunque incluye miles de galaxias. Webb logró esta imagen de campo profundo utilizando su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), que tomó compuestos de imágenes en diferentes longitudes de onda durante 12,5 horas y creó una foto. Dos de los instrumentos de Webb también recopilaron espectros, datos que revelan las propiedades físicas y químicas de los objetos. Los datos revelaron la luz de una galaxia que viajó durante 13.100 millones de años antes de que los espejos de Webb la capturaran.
ahora eso es genial
Si desea rastrear exactamente dónde está el Telescopio James Webb, la NASA tiene una página en línea de Dónde está Webb que brinda sus coordenadas exactas en el espacio. También incluye enlaces a las imágenes más recientes y qué y dónde se dirige Webb para fotografiar a continuación.
