Si necesitas volar en la tarde del 8 de abril, quizás quieras llevar un par de gafas para eclipse solar.
Las aerolíneas y los funcionarios gubernamentales dicen que es seguro viajar durante el evento único del 8 de abril. La Administración Federal de Aviación prevé que operarán 47.137 vuelos el 8 de abril.
Los funcionarios de salud advierten a los espectadores del eclipse que usen gafas protectoras, y eso no descarta a los viajeros. El intenso brillo del sol puede dañar los ojos en segundos. Se dañará aún más rápido a más de 30.000 pies de altura, dijo Eric Christian, científico investigador principal del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y experto en eclipses.
"El sol será un poco más brillante, pero nunca deberías mirarlo excepto durante su totalidad sin gafas aprobadas para eclipses o con la cámara estenopeica correcta", dijo Christian. "Incluso el pedacito más pequeño del sol que sobresale puede dañar tu retina. Ten mucho cuidado."
Los expertos dicen que los viajeros que vuelan a lo largo del camino de la totalidad, desde México hasta el noreste de Estados Unidos y Canadá, pueden experimentar un eclipse más largo desde las nubes dependiendo de qué tan cerca estén del sol. La totalidad en Dallas durará poco menos de 4 minutos, aunque la duración exacta depende de la ubicación. Christian estima que los viajeros que vuelan a lo largo del camino de la totalidad recibirán aproximadamente 10 minutos de la totalidad y un eclipse parcial más largo.
Varias aerolíneas han anunciado y comercializado "vuelos de eclipse solar", que son vuelos especiales que vuelan a lo largo de la trayectoria de la totalidad y tienen las mayores posibilidades de disfrutar de una gran vista desde las nubes. Entre estas aerolíneas se encuentran Southwest Airlines, con sede en Dallas, Delta Air Lines y JSX de Dallas.
Christian dijo que cuando se trata de fotografiar el eclipse, se recomienda que los pasajeros lo dejen en manos de profesionales.
"El eclipse es algo realmente único y lo mejor que puedes hacer es observarlo en su totalidad y dejar que tus ojos se acostumbren a él", dijo.
Según Southwest, sus equipos operativos (cualquiera, desde pilotos, asistentes de vuelo, operaciones tecnológicas, operaciones terrestres y trabajadores de control de operaciones de red) están en plena comunicación con respecto al eclipse. Se recomienda a todos los empleados que usen gafas protectoras. La FAA también ha ofrecido orientación a los aviones comerciales y privados antes de los vuelos.
"Antes de un eclipse solar, la FAA pide a las aerolíneas y pilotos que vuelan bajo control de tráfico aéreo que planifiquen con anticipación y presenten una ruta preferida", dijo la FAA en un comunicado enviado por correo electrónico. "La planificación avanzada minimizará los cambios de ruta y ayudará a la FAA a gestionar mejor el flujo de tráfico en el espacio aéreo concurrido, lo que se traducirá en menos retrasos".
La FAA también advierte a los pilotos que vuelen el 8 de abril que las actividades regulares como prácticas de aproximaciones y operaciones de entrenamiento de pilotos en los aeropuertos en la trayectoria del eclipse serán limitadas y posiblemente prohibidas durante el evento.
Todos los vuelos de Southwest que recorran el camino de la totalidad tendrán gafas para observar eclipses. Delta está proporcionando gafas para eclipses solares, en asociación con el minorista Warby Parker, para sus dos rutas de vuelos totales.
El equipo de gestión del tráfico aéreo de Southwest también se ha reunido periódicamente con la Administración Federal de Aviación y no prevé ningún efecto generalizado en las operaciones. Sin embargo, el pronóstico no parece muy halagüeño para los millones de personas que esperan con ansias el evento. El Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth predijo que el norte de Texas estaría "más nublado de lo normal".
Christian dijo que los vuelos a lo largo del camino de la totalidad "no podrán evitar todas las condiciones climáticas adversas". Dijo que las nubes ligeras y esponjosas a gran altitud no suelen ser un gran problema, pero son las nubes bajas y pesadas las que importan a la hora de observarlas.
Con todo, Christian dijo que es seguro volar durante el eclipse. Los pilotos, funcionarios de aviación y aquellos involucrados en los vuelos del 8 de abril no comprometerán la seguridad para obtener las mejores vistas.
"Los viajes en avión son muy seguros y no van a arriesgar la vida de las personas para disfrutar un poco más del eclipse", dijo Christian.
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