Un pequeño equipo internacional de científicos planetarios ha encontrado evidencia que respalda la teoría de que el asteroide cercano a la Tierra Kamo'oalewa es un eyectado de la luna. En su artículo publicado en la revista Nature Astronomy, el grupo describe sus modelos basados en datos y lo que revelaron.
El asteroide Kamo'oalewa fue descubierto en 2016 como parte de un esfuerzo internacional para encontrar asteroides que potencialmente podrían impactar la Tierra. Se determinó que el asteroide gira alrededor del sol en una órbita sincronizada con la Tierra, lo que hace que parezca como si rodeara el planeta. También se estimó que tenía entre 40 y 100 metros de diámetro y gira muy rápido para ser un asteroide.
Luego, en 2021, otro equipo encontró evidencia que sugería que la composición de Kamo'oalewa era similar a la de las rocas encontradas en la luna, lo que sugiere que puede tener un origen lunar. Para investigarlo, los investigadores lanzaron un amplio estudio sobre el asteroide y los posibles lugares de la Luna de donde podría provenir.
El equipo comenzó creando un modelo informático para imitar el tipo de colisión que podría haber provocado que un trozo de la superficie de la luna del tamaño de Kamo'oalewa fuera arrojado al espacio. Al hacerlo, pudieron estimar el tamaño probable del asteroide que habría golpeado la Luna y, a partir de ahí, el tamaño del cráter que habría dejado tras de sí.
Los investigadores también notaron que tal impacto tendría que haber sido bastante reciente, lo que redujo las posibilidades de cráter. Luego compararon muestras de material lunar traído a la Tierra que se habían encontrado cerca de una posibilidad principal:el cráter Giordano Bruno. Encontraron similitudes espectrales entre las muestras y el asteroide Kamo'oalewa; también descubrieron que ambos tenían trozos del mineral piroxeno.
Luego, el equipo hizo algunas estimaciones utilizando sus datos y descubrió que un asteroide que colisionara con la luna en el sitio actual del cráter Giordano Bruno podría haber arrojado escombros que llegaron al espacio, con un trozo del tamaño de Kamo'oalewa. Sugieren que futuras misiones para estudiar la luna podrían proporcionar más información, posiblemente consolidando aún más la idea del asteroide Kamo'oalewa como un pedazo de la luna.
Más información: Yifei Jiao et al, El viaje del asteroide Kamo'oalewa desde el cráter lunar Giordano Bruno hasta la resonancia 1:1 de la Tierra, Astronomía natural (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02258-z
Información de la revista: Astronomía de la Naturaleza
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