El descubrimiento se realizó analizando datos de la misión Cluster de la ESA, una constelación de cuatro naves espaciales que vuelan en formación alrededor de la Tierra e investigan cómo interactúan el Sol y la Tierra. La investigación se publica en la revista Nature Astronomy. .

La transición de débil a fuerte en la turbulencia alfvénica es la predicción más crítica, aunque no confirmada observacionalmente, de la teoría de la turbulencia magnetohidrodinámica (MHD) en las últimas tres décadas. Es excepcionalmente difícil porque aún no estaba disponible el muestreo tridimensional de las fluctuaciones de turbulencia. Por lo tanto, el equipo de investigación desarrolló nuevos métodos de análisis de múltiples naves espaciales para obtener información tridimensional sobre la velocidad y las fluctuaciones del campo magnético, permitiendo comparaciones directas entre las observaciones y la teoría.

"La confirmación observacional de la transición de débil a fuerte resuelve el último enigma de la teoría de la turbulencia MHD:demuestra que la turbulencia se autoorganiza desde fluctuaciones lineales en forma de ondas 2D hasta fuertes turbulencias 3D durante la cascada de energía (es decir, transferencia de energía a través de escalas) con una no linealidad creciente, independientemente del nivel inicial de perturbaciones, lo que destaca la universalidad de las fuertes turbulencias MHD", afirma Huirong Yan, profesor de astrofísica del plasma en la Universidad de Potsdam y científico líder en DESY.

Como resultado, esos hallazgos profundizan sustancialmente nuestro conocimiento sobre la turbulencia ubicua, y sus implicaciones se extienden más allá del estudio de la turbulencia misma, hasta el transporte y la aceleración de partículas, la reconexión magnética, la formación de estrellas y todos los demás procesos físicos relevantes desde nuestra Tierra hasta el universo remoto.