La demostración de comunicaciones ópticas en el espacio profundo de la NASA transmite datos a más de 140 millones de millas
La nave espacial Psyche de la NASA se muestra en una sala limpia en las instalaciones de Operaciones Espaciales de Astrotech cerca del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 8 de diciembre de 2022. Se puede ver el transceptor láser de vuelo con tapa dorada de DSOC, cerca del centro, adjunto al astronave. Crédito:NASA/Ben Smegelsky
A bordo de la nave espacial Psyche de la NASA, la demostración de tecnología de comunicaciones ópticas en el espacio profundo de la agencia continúa batiendo récords. Si bien la nave espacial con destino a asteroides no depende de comunicaciones ópticas para enviar datos, la nueva tecnología ha demostrado que está a la altura de la tarea. Después de interactuar con el transmisor de radiofrecuencia de Psyche, la demostración de comunicaciones láser envió una copia de datos de ingeniería desde más de 226 millones de kilómetros (140 millones de millas) de distancia, 1,5 veces la distancia entre la Tierra y el sol.
Este logro ofrece una idea de cómo las naves espaciales podrían utilizar las comunicaciones ópticas en el futuro, permitiendo comunicaciones de mayor velocidad de datos de información científica compleja, así como imágenes y videos de alta definición en apoyo del próximo gran salto de la humanidad:enviar humanos a Marte. /P>
"Descargamos unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante un pase el 8 de abril", dijo Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Hasta entonces, habíamos estado enviando datos de prueba y diagnóstico en nuestros enlaces descendentes desde Psyche. Esto representa un hito importante para el proyecto al mostrar cómo las comunicaciones ópticas pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial".
La tecnología de comunicaciones láser en esta demostración está diseñada para transmitir datos desde el espacio profundo a velocidades de 10 a 100 veces más rápidas que los sistemas de radiofrecuencia de última generación utilizados en las misiones al espacio profundo en la actualidad.
Después de su lanzamiento el 13 de octubre de 2023, la nave espacial se mantiene saludable y estable mientras viaja al cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter para visitar el asteroide Psyche.