Esta imagen puede parecerse a la superficie de Marte, pero en realidad fue capturada por la misión Copernicus Sentinel-2, revelando el impresionante terreno del noroeste de Namibia.

El área que se muestra aquí incluye parte de las regiones de Kunene y Erongo, dos de las 13 regiones de Namibia. El río Ugab, visible como una línea blanca y sinuosa que atraviesa el centro de la imagen, marca claramente la frontera entre Kunene (al norte) y Erongo.

Esta imagen en falso color fue tomada en abril de 2024 y el canal de infrarrojo cercano de Copernicus Sentinel-2 se utilizó para resaltar la escasa vegetación de este paisaje desértico extremadamente árido. Se pueden distinguir manchas rojas de vegetación a lo largo del curso principal del Ugab.

El Ugab es efímero y sólo fluye sobre la superficie de su lecho arenoso unos pocos días al año. Sin embargo, sus aguas subterráneas sirven como un recurso importante para la diversa vida silvestre, incluido el raro elefante del desierto.

Namibia es famosa no sólo por su espectacular paisaje, sino también por ofrecer pistas sobre la historia del movimiento de las placas tectónicas en esta parte de África.

Varias características geológicas importantes dominan esta imagen.

La formación circular de color marrón claro a la derecha se destaca del plano circundante; se trata del macizo de Brandberg, una montaña de granito y, con sus 2500 m, uno de los puntos más altos de Namibia. Se originó durante el rifting del Cretácico Inferior que condujo a la apertura del Océano Atlántico Sur.

En el valle del río Ugab, el impresionante afloramiento visible en tonos de azul es el sistema de turbiditas Zerrissene, compuesto por rocas sedimentarias plegadas y que se extiende por casi 2.700 kilómetros cuadrados.

El borde en forma de anillo del cráter Messum se puede ver en la parte inferior central de la imagen. Al contrario de lo que parece, el cráter no se formó por el impacto de un meteorito o un asteroide, sino que es parte de un volcán colapsado. Con un diámetro de más de 20 km, está formado por dos círculos concéntricos de colinas que rodean una amplia y plana cuenca.

La presencia humana en la zona es mínima. Las líneas rectas y blancas que atraviesan el paisaje son carreteras, un sutil recordatorio de que esta región no está completamente despoblada.

Proporcionado por la Agencia Espacial Europea