Finalmente se ha encontrado un satélite espía experimental que se consideró "perdido" después de eludir la detección durante décadas. "El satélite S73-7 ha sido redescubierto después de no haber sido rastreado durante 25 años", dijo el astrofísico Jonathan McDowell en una publicación del 29 de abril en X, anteriormente Twitter. Dice que reapareció el 25 de abril, citando datos de la Fuerza Espacial.

El satélite de la era de la Guerra Fría, oficialmente llamado Globo de Calibración Infrarroja (S73-7), tenía poco más de 2 pies de diámetro. El programa de pruebas espaciales de la Fuerza Aérea de EE. UU. lo lanzó el 10 de abril de 1974 con un satélite espía mucho más grande, informó Gizmodo.

Según el medio, se suponía que el globo se inflaría después del lanzamiento, pero algo salió mal. Después del fallo, los equipos en casa perdieron el rastro del globo dos veces:una vez en la década de 1970 y otra durante mucho más tiempo a partir de la década de 1990, cuando los sensores terrestres ya no podían detectarlo.

Durante un cuarto de siglo, los analistas del 18.º Escuadrón de Defensa Espacial, el grupo responsable de rastrear todos los objetos fabricados por el hombre en la órbita de la Tierra, no vieron nada del S73-7, informó Popular Science. Según los expertos, el globo ahora estaba perdido en el mundo de la "basura espacial".

Entonces, de repente, a finales de abril, ahí estaba. Un analista vio aparecer S73-7 en los datos del sensor, dijo McDowell. Estaba flotando en la órbita de la Tierra como se esperaba, pero ahora los científicos pudieron rastrearlo nuevamente.

Pero, ¿cómo es que los científicos perdieron la pista en primer lugar?

El hecho de que S73-7 sea pequeño y en gran parte no metálico hace que sea más difícil de detectar para el radar, dijo McDowell a Gizmodo. Además, cada día, los científicos rastrean más de 20.000 equipos que navegan por la órbita de la Tierra, lo que puede ser mucho para seguir el ritmo.

Un redescubrimiento como este es un triunfo para los analistas que intentan realizar un seguimiento de los miles de objetos que rodean nuestro planeta. Si algo se pierde, no es un desastre. Pero si muchos se pierden, aumenta el riesgo de colisiones y exceso de escombros, según la Universidad de las Naciones Unidas.

Dado que los objetos en la órbita de la Tierra se mueven a 17.500 millas por hora, demasiada basura y fragmentos de escombros podrían ser increíblemente peligrosos para los satélites y cualquier otra cosa que necesite pasar por el área en el futuro, informó Space.com.

2024 El observador de Charlotte. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.