Un cráter de forma extraña en Noachis Terra en Marte. Crédito:NASA/JPL-Caltech/UArizona
La mayoría de los cráteres de impacto suelen ser circulares y bastante simétricos, pero no todos. Este cráter de forma extraña en Marte es obviamente un cráter de impacto, pero tiene una forma oblonga única. ¿Qué sucedió?
La mayoría de los cráteres tienen forma circular debido al material expulsado en todas direcciones como resultado de un impacto. A continuación se muestra un grupo de cráteres de impacto en Noachis Terra, una gran región en el hemisferio sur de Marte. Todos estos se clasifican como cráteres simples, que son pequeños cráteres con forma de cuenco y paredes lisas.
Los cráteres complejos, por otro lado, son cráteres grandes con características complicadas, como terrazas, picos centrales y bordes y paredes con características propias. Los cráteres oblongos, como uno en la imagen de arriba, que también se encuentra en Noachis Terra, a veces pueden ser creados por impactos que golpean la superficie en un ángulo rasante muy bajo.
Pero los científicos de la cámara HiRISE (Experimento científico de imágenes de alta resolución) en el Orbitador de reconocimiento de Marte no creen que eso explique la forma de este cráter. Definitivamente es un cráter complejo y tiene algunas características reveladoras que podrían explicar su forma única.
El equipo de HiRISE señala que grandes bloques de material en las esquinas noreste y noroeste parecen haberse deslizado hacia el interior del cráter. Estos derrumbes han extendido el cráter en esas direcciones dándole una apariencia oblonga.
Orcus Patera es una enigmática depresión elíptica. Crédito:ESA/DLR/FU Berlín (G. Neukum)
A modo de comparación, aquí hay un cráter de impacto oblongo donde la forma se debe a un cuerpo pequeño que golpea la superficie en un ángulo muy poco profundo. Esta depresión en forma de cola de ornitorrinco se llama Orcus Patera, que obviamente es una característica más antigua, ya que los cráteres de impacto más nuevos salpican su superficie.
Puede ver todas las formas y tipos de cráteres con un detalle increíble en el sitio web de HiRISE. HiRISE es la cámara más poderosa jamás enviada a otro planeta y es uno de los seis instrumentos a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. Ha tomado cientos de miles de imágenes de alta resolución de la superficie de Marte desde que llegó a la órbita del planeta rojo en 2006. + Explora más
