Se han recopilado cientos de imágenes de satélite que abarcan 30 años para mostrar la evolución del delta del Danubio, el segundo delta fluvial más grande de Europa. Estos hallazgos fueron presentados hoy en el Simposio Living Planet de la ESA que se lleva a cabo esta semana en Bonn, Alemania.

Las áreas costeras han estado sujetas a una intensa urbanización y crecimiento de la población, y las más afectadas son las áreas bajas como los deltas.

Considerado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, el delta del Danubio es uno de los ecosistemas más importantes de su tipo y, como muchas otras áreas deltaicas en todo el mundo, ha visto su parte de la presión humana en las últimas décadas. La reducción de los aportes de sedimentos en las áreas costeras ha llevado a una mayor fragilidad y expansión de la erosión que deben ser monitoreadas cuidadosamente.

El proyecto Space for Shore, financiado por la ESA, proporciona una variedad de herramientas para monitorear la erosión costera utilizando productos de observación de la Tierra. El consorcio está compuesto por expertos técnicos de cinco países europeos. Durante la primera fase del proyecto, una de las áreas clave de interés fue investigar el humedal del delta del Danubio y su costa.

Terrasigna, en colaboración con la Estación de Investigación Fluvial y Marina Sfântu Gheorghe, procesó y analizó más de 200 imágenes satelitales individuales, incluidos datos de la misión Copernicus Sentinel-2 y las misiones Landsat 5 y Landsat 8 de EE. UU.

Esta larga serie temporal abarcó un período de 30 años, desde 1990 hasta 2020, y se extendió a lo largo de 130 km de costa.

Gracias a la gran cantidad de observaciones disponibles, el equipo pudo detectar la compleja dinámica de los patrones de cambio en el delta. Mientras que algunas áreas experimentaron períodos constantes de erosión, algunas regiones experimentaron diversas magnitudes de erosión y acumulación durante los 30 años. Por primera vez, el equipo pudo identificar secciones que eran estables o, por el contrario, habían acelerado su tasa de erosión.

Los resultados muestran que el delta del Danubio, entre Sulina y Cabo Midia, se caracteriza principalmente por procesos de erosión. Solo aproximadamente el 38% de esta parte es acumulativa, mientras que el resto fue erosivo. El retroceso máximo observado de la costa fue de 330 m, lo que se traduce en aproximadamente 11 m de erosión por año. En el lado opuesto, las tasas máximas de acumulación apenas superan los 4 m por año.

Por lo tanto, los mayores avances de la línea de costa se observaron en la parte sur de la región, donde la playa avanzó más de 120 m en el transcurso de 30 años.

Aunque otros factores contribuyen a la distribución de las áreas de erosión y acumulación a lo largo del delta del Danubio, el equipo observó una buena correlación entre las tasas de erosión y la estabilidad de los bancos de arena sumergidos.

La gran cantidad de observaciones permitió al equipo comparar diferentes patrones de dinámica y comportamiento sedimentario costero que no podrían haber sido posibles utilizando las técnicas estándar de estudio. Estos incluyen el alcance de las tasas de acumulación inducidas por las históricas inundaciones fluviales de 2005-2006, el impacto de las tormentas de alta energía y la posterior recuperación de la playa después de estos eventos.

Estos resultados fueron luego validados en base a mediciones in situ e imágenes de muy alta resolución, y los resultados mostraron altas precisiones para ambos indicadores, lo que respalda la utilidad de los datos de observación de la Tierra para tales estudios.

Sorin Constantin, científico de datos de observación de la Tierra en Terrasigna, comentó:"Tales capacidades que ofrecen las misiones satelitales y la delicadeza lograda por las herramientas desarrolladas son valiosas para una mejor gestión de las áreas costeras, no solo en la región del delta del Danubio, sino también para los más lugares turísticos en el sur de Rumanía. Aquí, debido a la intensificación de la erosión, se tomaron medidas para combatir la pérdida de área de playa.

"Durante los últimos años, se llevaron a cabo extensas actividades de nutrición para múltiples sectores. Proporcionar análisis detallados sobre la dinámica costera a las autoridades, con la ayuda de los satélites de observación de la Tierra, con suerte conducirá a una mejor toma de decisiones en términos de protección costera".

Olivier Arino, asesor principal de la Dirección de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, agregó:"El último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático predice un aumento del nivel del mar de medio metro a un metro para fines de siglo. Esto sería solo aumentan la erosión de las áreas costeras como parte de este estudio, y muchas otras áreas en todo el mundo. Gracias a los datos satelitales disponibles y al proyecto Space for Shore, podemos proporcionar información actualizada basada en evidencia sobre el alcance de la erosión. para los administradores costeros de toda la región". + Explora más

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