Un equipo internacional de astrónomos realizó un estudio astrométrico y fotométrico de campo amplio del cúmulo abierto Messier 37. Como resultado, los investigadores completaron un catálogo completo de más de 200 000 fuentes en el campo de Messier 37 e identificaron a la candidata a enana blanca más candente. miembros de este grupo. El estudio se detalló en un artículo publicado el 7 de julio en arXiv.org.

Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta el momento, se han descubierto más de 1000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Estudiar los OC en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.

Messier 37 (o M37, también conocido como NGC 2099) es el OC galáctico más brillante y rico de la constelación de Auriga, ubicado a una distancia de unos 4.500 años luz. El cúmulo tiene un radio de al menos 10 años luz y una masa total de unas 1.500 masas solares. La edad de Messier 37 se estima entre 400 y 550 millones de años, mientras que su metalicidad se encuentra en un nivel de 0,02 a 0,08.

Las observaciones anteriores de Messier 37 han encontrado que alberga una población bastante grande de candidatas a enanas blancas (WD), que consta de unas 50 estrellas. Más recientemente, los estudios espectroscópicos de seguimiento han confirmado, rechazado o identificado nuevos miembros del cúmulo, incluido un objeto muy masivo con una masa de alrededor de 1,28 masas solares. Sin embargo, el censo de enanas blancas de Messier 37 aún no está completo debido a varias razones, incluido el amontonamiento de fuentes, la dispersión de los miembros del cúmulo y la binaridad no resuelta con los compañeros de la secuencia principal.

Por ello, un grupo de astrónomos liderado por Massimo Griggio de la Universidad de Ferrara en Italia, ha utilizado el telescopio Schmidt 67/92 cm en Asiago (Italia) para realizar un estudio astrométrico y fotométrico de campo amplio de Messier 37, con la esperanza de identificar más miembros enanos blancos de este grupo.

"En este artículo, empleamos observaciones de M37 recopiladas en el telescopio Asiago Schmidt en los filtros Sloan-like 𝑢𝑔𝑖 para desarrollar y probar un procedimiento para calibrar la distorsión geométrica del instrumento, explotando Gaia Early Data Release 3 (EDR3, Gaia Collaboration et al, 2021) sistema de referencia absoluta, que se aplicará también a otros mosaicos de imágenes de campo amplio", explicaron los investigadores.

El equipo logró identificar astrométrica y fotométricamente siete enanas blancas calientes y aisladas como miembros candidatos del cúmulo. El análisis de distribución de energía espectral (SED) sugiere que cuatro de los siete candidatos de WD son miembros probables o muy probables de Messier 37.

Los astrónomos obtuvieron espectros de seguimiento de baja resolución para una de las enanas blancas recién descubiertas, denominada WD1, lo que la confirmó como un objeto caliente (con una temperatura efectiva superior a 60.000 K) y deficiente en hidrógeno. Esta estrella se identificó previamente como la probable estrella central de una tenue nebulosa planetaria.

Como resultado del estudio, los investigadores también completaron un catálogo de 210 907 fuentes en un 2.0 por 2.0 grado ² región centrada en Messier 37. Este catálogo contiene fotometría de estas fuentes en los filtros tipo Sloan y fotometría Gaia EDR3, así como astrometría para las fuentes que también están presentes en el catálogo Gaia. Complementa los datos ya existentes del Sondeo del Plano Galáctico (IGAPS) del Telescopio Isaac Newton (INT). + Explora más

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