Robo planetario:los astrónomos muestran que las estrellas masivas pueden robar planetas del tamaño de Júpiter

Impresión artística de una BEASTie. La imagen muestra un planeta gigante gaseoso (como Júpiter) en una órbita distante alrededor de una estrella masiva azul. Es probable que el planeta haya sido capturado o robado de otra estrella. Las estrellas de fondo son miembros de la misma región de formación estelar y podrían ser la estrella alrededor de la cual nació BEASTie. Crédito:Mark Garlick

Los planetas del tamaño de Júpiter pueden ser robados o capturados por estrellas masivas en las guarderías estelares densamente pobladas donde nacen la mayoría de las estrellas, según ha descubierto un nuevo estudio.

Investigadores de la Universidad de Sheffield han propuesto una explicación novedosa para los planetas del Estudio de Abundancia de Exoplanetas (BEAST) de estrella B recientemente descubiertos. Estos son planetas similares a Júpiter a grandes distancias (cientos de veces la distancia entre la Tierra y el sol) de estrellas masivas.

Hasta ahora, su formación ha sido un misterio, ya que las estrellas masivas emiten grandes cantidades de radiación ultravioleta que impide que los planetas crezcan hasta alcanzar el tamaño de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar.

La Dra. Emma Daffern-Powell, coautora del estudio, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, agregó:"Nuestra investigación anterior ha demostrado que en las guarderías estelares, las estrellas pueden robar planetas de otras estrellas, o capturar lo que llamamos ' planetas que flotan libremente". Sabemos que las estrellas masivas tienen más influencia en estos viveros que las estrellas similares al Sol, y descubrimos que estas estrellas masivas pueden capturar o robar planetas, a los que llamamos 'BEASTies'.

"Básicamente, se trata de un atraco planetario. Usamos simulaciones por computadora para mostrar que el robo o la captura de estas BEASTies ocurre en promedio una vez en los primeros 10 millones de años de la evolución de una región de formación estelar".

El Dr. Richard Parker, profesor de astrofísica en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, explica:"Los planetas BEAST son una nueva adición a la miríada de sistemas exoplanetarios, que muestran una diversidad increíble, desde sistemas planetarios alrededor de estrellas similares al sol que son muy diferente a nuestro Sistema Solar, a planetas que orbitan estrellas evolucionadas o muertas

"La colaboración BEAST ha descubierto al menos dos planetas súper jovianos que orbitan estrellas masivas. Si bien los planetas pueden formarse alrededor de estrellas masivas, es difícil imaginar que los planetas gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno puedan formarse en entornos tan hostiles, donde la radiación de la las estrellas pueden evaporar los planetas antes de que se formen completamente.

"Sin embargo, nuestras simulaciones muestran que estos planetas pueden ser capturados o robados, en órbitas muy similares a las observadas para las BEASTies. Nuestros resultados dan mayor credibilidad a la idea de que los planetas en órbitas más distantes (más de 100 veces la distancia de la Tierra a sol) puede no estar orbitando su estrella madre".

La investigación, ahora publicada en Mensual Notices of the Royal Astronomical Society:Letters , fue realizado por el Dr. Richard Parker y la Dra. Emma Daffern-Powell en la Universidad de Sheffield y es parte de un programa de investigación más amplio que tiene como objetivo establecer cuán comunes son los sistemas planetarios como el nuestro en el contexto de los muchos miles de otros planetas. sistemas en la galaxia de la Vía Láctea. + Explora más