Los preparativos están mejorando para el lanzamiento del satélite Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). En nombre de la NOAA, la NASA desarrolla y construye los instrumentos, la nave espacial y el sistema terrestre, y lanza los satélites que opera la NOAA. Los técnicos elevaron recientemente el satélite a un soporte dentro de las instalaciones de Operaciones Espaciales de Astrotech en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. A bordo hay cuatro instrumentos avanzados que medirán las condiciones meteorológicas y climáticas en la Tierra. El lanzamiento está previsto para el 1 de noviembre sobre un cohete Atlas V 401 de United Launch Alliance (ULA) desde el Space Launch Complex-3.

El lanzamiento con JPSS-2 es una carga útil secundaria, conocida como prueba de vuelo de un desacelerador inflable en órbita terrestre baja, o LOFTID. LOFTID demostrará la tecnología de escudo térmico inflable para la entrada y reentrada atmosférica. Esta tecnología podría permitir una variedad de misiones propuestas por la NASA a destinos como Marte, Venus y Titán, así como devolver cargas útiles más pesadas desde la órbita terrestre baja.

Antes del lanzamiento, los técnicos apilarán el satélite JPSS-2 en un recipiente adaptador de carga útil que contiene el vehículo de reingreso LOFTID. Una vez completado, el ensamblaje se encapsulará en un carenado protector de carga útil. Después de la encapsulación, el equipo transportará la nave espacial encapsulada al Space Launch Complex-3, donde una grúa la izará para unirla a la segunda etapa del cohete Atlas V 401.

JPSS-2 es el tercer satélite de la serie Joint Polar Satellite System. JPSS-2, que pasará a llamarse NOAA-21 después de alcanzar la órbita, se unirá a una constelación de satélites JPSS que orbitan desde el polo norte hasta el polo sur, dando vueltas alrededor de la Tierra 14 veces al día y brindando una vista completa de todo el mundo dos veces al día. El satélite NOAA/NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP) y NOAA-20, anteriormente conocido como JPSS-1, ya están en órbita.

El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, está administrando el servicio de lanzamiento. La cobertura en vivo del lanzamiento se transmitirá en NASA Television, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia. + Explora más

La NASA apunta a noviembre para el lanzamiento del JPSS-2 de la NOAA