Utilizando datos del satélite Gaia de la ESA, astrónomos de Taiwán e India han inspeccionado un cúmulo galáctico abierto conocido como Berkeley 27. Los resultados del estudio, publicados el 22 de septiembre en el repositorio de preimpresión arXiv, arrojan información esencial sobre las propiedades de este cúmulo.

Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta el momento, se han descubierto más de 1000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de cúmulos galácticos abiertos conocidos y estudiarlos en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.

Berkeley 27 (o Be 27 para abreviar) es un cúmulo abierto de edad intermedia pobremente poblado ubicado en el tercer cuadrante de la Vía Láctea hacia la región del anticentro galáctico. Se estima que su edad es de unos 2 mil millones de años y se encontró que su metalicidad estaba en un nivel de 0,03. Sin embargo, aún se desconocen muchas propiedades del Be 27 y su contenido estelar sigue estando poco estudiado.

Es por eso que un equipo de astrónomos dirigido por Devesh P. Sariya de la Universidad Nacional Tsing-Hua en Hsin-Chu, Taiwán, analizó el Gaia Data Release 3 (DR3) para investigar Be 27. En primer lugar, utilizaron la precisa movimientos apropiados de DR3 para determinar el estado de membresía de las estrellas.

"Presentamos un estudio del cúmulo abierto de edad intermedia Be 27 utilizando los datos de Gaia-DR3. Se usaron los PM [movimientos propios] de Gaia para determinar los miembros más probables del cúmulo", escribieron los investigadores en el artículo.

Los astrónomos lograron identificar 131 miembros más probables de Be 27, que también se encuentran dentro del radio límite del cúmulo. El radio límite de Be 27 se calculó en 3,74 minutos de arco, utilizando el perfil de densidad radial. Se determinó que el movimiento propio medio del cúmulo era −1,076 y 0,152 mas/año en ascensión recta y declinación, respectivamente.

El estudio detectó dos estrellas rezagadas azules (BSS) en la región central de Be 27 (dentro de 0,5 minutos de arco). Se señaló que la presencia de tales objetos en un sistema estelar es un símbolo de una evolución "retrasada" para ciertas estrellas. Se estimó que la distancia a Be 27 era de unos 15 600 años luz, mientras que la edad del cúmulo se actualizó a aproximadamente 2290 millones de años.

Los investigadores también evaluaron las órbitas galácticas y los parámetros orbitales de Be 27 utilizando modelos galácticos potenciales. Encontraron que este cúmulo está orbitando en un patrón cuadrado fuera del círculo solar y trazaron la trayectoria circular alrededor del centro de la Vía Láctea.

Según los autores del artículo, los resultados sugieren que la posición de nacimiento y la posición actual de Be 27 se encuentran en el disco grueso de nuestra galaxia. Por lo tanto, el cúmulo debería haber tenido una interacción mínima con el disco delgado galáctico. + Explora más

Cúmulo abierto NGC 2158 investigado en detalle

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