Una nueva compañía aeroespacial llegó a la órbita con su segundo lanzamiento de cohetes y desplegó múltiples satélites pequeños el sábado.
El cohete Alpha de Firefly Aerospace despegó de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, California, en la oscuridad de la mañana y trazó un arco sobre el Pacífico.
"100 % de éxito en la misión", tuiteó Firefly más tarde.
Un día antes, un intento de lanzamiento terminó abruptamente cuando la cuenta regresiva llegó a cero. Los motores de la primera etapa se encendieron pero el cohete abortó automáticamente el despegue.
La carga útil del cohete incluía múltiples satélites pequeños diseñados para una variedad de experimentos y demostraciones tecnológicas, así como con fines educativos.
La misión, denominada "To The Black", fue el segundo vuelo de demostración de la empresa de su entrada en el mercado de pequeños lanzadores de satélites.
El primer Alpha se lanzó desde Vandenberg el 2 de septiembre de 2021, pero no alcanzó la órbita.
Uno de los cuatro motores de la primera etapa se apagó prematuramente, pero el cohete continuó hacia arriba con tres motores hacia el reino supersónico, donde se salió de control.
Luego, el cohete fue destruido intencionalmente por un sistema de terminación de vuelo explosivo.
Firefly Aerospace dijo que el apagado prematuro se debió a un problema eléctrico, pero que, por lo demás, el cohete había funcionado bien y se obtuvieron datos útiles durante los casi dos minutos y medio de vuelo.
Alpha está diseñado para transportar cargas útiles que pesan hasta 2579 libras (1170 kilogramos) a la órbita terrestre baja.
Otros competidores en el floreciente mercado de lanzamientos pequeños incluyen Rocket Lab y Virgin Orbit, ambos con sede en Long Beach, California.
Firefly Aerospace, con sede en Cedar Park, Texas, también está planeando un cohete más grande, un vehículo para operaciones en el espacio y un módulo de aterrizaje para transportar cargas comerciales y de la NASA a la superficie de la luna.
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