Esta foto de la NASA muestra la primera imagen de la NASA del rover Perseverance cuando aterrizó en la superficie de Marte el 18 de febrero. 2021
Después de siete meses en el espacio, El rover Perseverance de la NASA superó una tensa fase de aterrizaje con una serie de maniobras perfectamente ejecutadas para flotar suavemente hacia el suelo marciano el jueves y embarcarse en su misión de buscar signos de vidas pasadas.
"Touchdown confirmado, "dijo que Swati Mohan lidera las operaciones a las 3:55 pm hora del este (2055 GMT), cuando el control de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena estalló en vítores.
De hecho, el procedimiento guiado de forma autónoma se completó más de 11 minutos antes, el tiempo que tardaron las señales de radio en regresar a la Tierra.
Poco después del aterrizaje, el rover envió sus primeras imágenes en blanco y negro, revelando un campo rocoso en el lugar de aterrizaje en el cráter Jezero, justo al norte del ecuador del Planeta Rojo.
Mas imagenes, Se espera un video del descenso y quizás los primeros sonidos de Marte jamás registrados por micrófonos en las próximas horas, ya que el rover transmite datos a los satélites aéreos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, elogió el evento "histórico".
"Hoy demostró una vez más que con el poder de la ciencia y el ingenio estadounidense, nada está más allá del reino de lo posible, ", tuiteó.
La misión principal de Perseverance durará poco más de dos años, pero es probable que siga funcionando mucho más allá de eso. con su predecesor Curiosity todavía funcionando ocho años después de aterrizar en el planeta, dijo el administrador interino de la NASA Steve Jurczyk.
Los miembros del equipo del rover Perseverance de la NASA reaccionan en el control de la misión después de recibir la confirmación de que la nave espacial aterrizó con éxito en Marte.
"Estará en Marte durante toda su vida, " él dijo, agregando "estos robots tienden a ser realmente confiables".
En los próximos años Perseverance intentará recolectar 30 muestras de roca y suelo en tubos sellados, para ser finalmente enviado de regreso a la Tierra en algún momento de la década de 2030 para su análisis de laboratorio.
Aproximadamente del tamaño de un SUV, la nave pesa una tonelada, está equipado con un brazo robótico de siete pies (dos metros) de largo, tiene 19 cámaras, dos micrófonos y un conjunto de instrumentos de vanguardia para ayudar en sus objetivos científicos.
Antes de que pudiera emprender su noble búsqueda, Primero tuvo que superar los temidos "siete minutos de terror":la entrada arriesgada, fase de descenso y aterrizaje que ha arruinado casi la mitad de todas las misiones a Marte.
La nave espacial que transportaba Perseverancia se precipitó hacia la atmósfera marciana a las 12, 500 millas (20, 000 kilómetros) por hora, protegido por su escudo térmico, luego desplegó un paracaídas supersónico del tamaño de un campo de las ligas menores, antes de encender un jetpack de ocho motores.
Finalmente, bajó el rover con cuidado al suelo con un juego de cables.
El rover Perseverance de la NASA intentará recolectar 30 muestras de roca y suelo en tubos sellados, que finalmente se enviará de regreso a la Tierra en algún momento de la década de 2030 para su análisis de laboratorio
Allen Chen, ingeniero jefe del embarcadero, dijo un nuevo sistema de guía llamado "Navegación relativa al terreno, "que utiliza una cámara especial para identificar las características de la superficie y compararlas con un mapa integrado, fue clave para aterrizar en una región accidentada de interés científico.
"Estamos en un lindo lugar plano, el vehículo solo se inclina unos 1,2 grados, ", dijo." Encontramos con éxito ese estacionamiento, y tener un vehículo seguro en tierra ".
Lago antiguo
Los científicos creen que hace unos 3.500 millones de años, el cráter albergaba un río que desembocaba en un lago profundo. depositando sedimentos en un delta en forma de abanico.
La perseverancia terminó aterrizando a unos dos kilómetros (una milla) al sureste del delta, El científico de la NASA Ken Farley dijo:en un área geológicamente significativa.
Marte era más cálido y húmedo en su pasado distante, y aunque la exploración previa ha determinado que el planeta era habitable, La perseverancia tiene la tarea de determinar si realmente estaba habitada.
Los científicos creen que hace unos 3.500 millones de años, el cráter Jezero albergaba un río que desembocaba en un lago, depositar sedimentos en forma de abanico conocido como delta
Comenzará a perforar sus primeras muestras en verano, y, a lo largo del camino, desplegará nuevos instrumentos para buscar materia orgánica, mapear la composición química y zapear rocas con un láser para estudiar el vapor.
A pesar de la tecnología de vanguardia del rover, traer muestras de regreso a la Tierra sigue siendo crucial debido a las ambigüedades anticipadas en los especímenes que documenta.
Por ejemplo, Los fósiles que surgieron de microbios antiguos pueden parecer sospechosamente similares a los patrones causados por la precipitación.
Volando en otro mundo
Antes de llegar a la misión principal, La NASA quiere realizar varios experimentos llamativos.
Escondido debajo del vientre de Perseverance hay un pequeño helicóptero que intentará el primer vuelo motorizado en otro planeta en unas pocas semanas.
Ingenio apodado, tendrá que alcanzar la elevación en una atmósfera que es un uno por ciento de la densidad de la Tierra, una demostración de concepto que podría revolucionar la forma en que los humanos exploran otros planetas.
El rover Mars Perseverance y el helicóptero Ingenuity aterrizaron a salvo en Marte
Un modelo a escala real del helicóptero experimental Ingenuity Mars, que se llevará bajo el rover Perseverance Mars 2020, se muestra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA
Otro experimento involucra un instrumento que puede convertir oxígeno de la atmósfera principalmente de dióxido de carbono de Marte, muy parecido a una planta.
La idea es que los humanos eventualmente no necesitarán llevar su propio oxígeno en hipotéticos viajes futuros, que es crucial para el combustible de cohetes y para respirar.
El rover es solo el quinto en poner sus ruedas en Marte. La hazaña se logró por primera vez en 1997, y todos ellos han sido estadounidenses.
Estados Unidos también se está preparando para una eventual misión humana al planeta, aunque la planificación sigue siendo muy preliminar.
"Quizás a mediados o finales de la década de 2030 podamos empezar a salir del sistema Tierra-Luna y llevar astronautas a Marte, "dijo Jurczyk.
© 2021 AFP
