El espacio se ha considerado durante mucho tiempo como el dominio de científicos e ingenieros, pero el espacio también necesita diplomacia.

Pero, ¿qué es exactamente la diplomacia espacial y por qué la necesitamos?

La profesora Melissa de Zwart es una nerd espacial que se describe a sí misma y la Decana de la Facultad de Derecho de Adelaide.

Ella es miembro de la junta de ANGELS, un proyecto que brinda al público información legal y reglamentaria sobre el espacio. Combina su pasión por el espacio con su experiencia en derecho y diplomacia.

El amanecer de la diplomacia espacial

"Una vez que el espacio se hizo posible, hicimos que los poderes de la Guerra Fría lo reconocieran desde el principio, si no llegaron a un acuerdo internacional, iban a ser cortinas para todos. Básicamente, destrucción mutuamente asegurada, "dice Melissa.

Estados Unidos y la URSS estaban preocupados por el síndrome de Kessler, donde pedazos rotos de desechos espaciales contaminan tanto la órbita de la Tierra que sería casi imposible enviar futuros satélites al espacio.

"Ahora confiamos en la industria espacial para casi todos los aspectos de nuestras vidas".

Cuando las potencias mundiales establecieron las leyes para enviar satélites al espacio, pensaron que solo los gobiernos lo harían.

Pero ahora las empresas e incluso las personas van al espacio, y necesitamos nuevas reglas.

Los cohetes son un negocio en auge

Las empresas están ocupando cada vez más espacio ... en el espacio. SpaceX lanzó un número récord de 143 satélites al espacio en enero de 2021.

Otras compañías, como Amazon y OneWeb, están construyendo sus propias megaconstelaciones de satélites, cubriendo el mundo en cientos de satélites en órbita.

"Cuando se redactaron los tratados, no estaban contemplando usos comerciales del espacio. Entonces, las reglas de responsabilidad eran para países, "dice Melissa.

"Si estoy caminando por la calle y me cae un satélite, No puedo demandar a la persona responsable. Solo el gobierno australiano puede hacer eso en mi nombre. Entonces, el país responsable puede optar por perseguir a la persona propietaria del satélite ".

Si bien es poco probable (pero no imposible) que un satélite caiga de la órbita y aterrice sobre usted Skylab de la NASA cayó a Australia en 1979), Las colisiones espaciales y la contaminación espacial son amenazas reales.

A medida que crece el uso del espacio, crece la necesidad de reglas para empresas y particulares. Dos de los libros de reglas que se están elaborando incluyen el Manual Woomera de Australia y los Acuerdos de Artemisa de los Estados Unidos.

Pero incluso tratando de imponer reglas, crean nuevos problemas.

¿Por qué es tan dura la diplomacia espacial?

El Manual de Woomera recopila todas las leyes internacionales sobre el espacio en un solo documento. Uno de sus principales objetivos es evitar que se produzcan guerras espaciales.

"El Manual Woomera recibe críticas porque, si acepta que podría haber conflicto en el espacio, le está dando a los países una licencia para llevar a cabo la guerra en el espacio, "dice Melissa.

"La otra forma de abordarlo es decir, dondequiera que estén los humanos, existe un potencial de conflicto. Por lo tanto, es mejor para nosotros tener reglas establecidas antes de que eso suceda".

El otro gran documento, que Australia firmó el año pasado, fueron los Acuerdos de Artemisa. Iniciado por los EE. UU., reunió a siete naciones aliadas para construir nuevas reglas sobre el espacio.

Buscando la paz

Los Acuerdos de Artemisa tienen reglas sobre cómo los civiles pueden usar el espacio, cómo proteger piezas importantes de la historia espacial y cómo los países pueden trabajar juntos de manera pacífica.

Pero muchos países importantes no firmaron:India, China y Rusia se negaron. Para ellos, es una cuestión diplomática difícil.

Al aceptar un tratado internacional, podrían estar de acuerdo con cosas que no les convienen, pero al no participar, la ley espacial se está haciendo sin ellos.

"Es algo bueno y malo. En cierto sentido, esto es lo que Estados Unidos está dando forma al derecho espacial internacional. Eso es lo que preocupa a ciertos países, "dice Melissa.

Si bien sería genial si el espacio fuera un dominio de la ciencia pura, como humanos, todavía estamos atados a la historia y los problemas de la Tierra.

Y debido a esto, el espacio necesita tanto expertos en humanos como expertos en cohetes.

Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.