au, podría ofrecer la vista más clara en la Tierra de las estrellas por la noche, según una nueva investigación realizada por un equipo internacional de China, Australia y la Universidad de Columbia Británica (UBC). ¿El reto? La ubicación es uno de los lugares más fríos y remotos de la Tierra. Los hallazgos fueron publicados hoy en Naturaleza .

"Un telescopio ubicado en la Cúpula A podría superar a un telescopio similar ubicado en cualquier otro sitio astronómico del planeta, "dijo el astrónomo de UBC Paul Hickson, coautor del estudio. "La combinación de gran altitud, baja temperatura, largos periodos de oscuridad continua, y una atmósfera excepcionalmente estable, hace de Dome A un lugar muy atractivo para la astronomía óptica e infrarroja. Un telescopio ubicado allí tendría imágenes más nítidas y podría detectar objetos más débiles ".

Uno de los mayores desafíos de la astronomía terrestre es superar el efecto de la turbulencia atmosférica en la calidad de la imagen del telescopio. Esta turbulencia hace brillar las estrellas, y la medición de su impacto se denomina "ver". Cuanto menor sea la turbulencia (cuanto menor sea el número de espectadores), mejor.

"La capa límite más delgada en la Cúpula A hace que sea menos difícil ubicar un telescopio por encima de ella, dando así un mayor acceso a la atmósfera libre, "dijo el astrónomo de la UBC Bin Ma, autor principal del artículo.

En la actualidad, los observatorios de mayor rendimiento se encuentran en lugares de gran altitud a lo largo del ecuador (Chile y Hawai'i) y ofrecen vistas en el rango de 0,6 a 0,8 segundos de arco. En general, la Antártida tiene el potencial para ver mejor, debido a una turbulencia más débil en la atmósfera libre, con un rango estimado de 0,23 a 0,36 segundos de arco en un lugar llamado Domo C.

Mamá, Hickson y sus colegas en China y Australia evaluaron una ubicación diferente, Dome A:también conocido como Dome Argus. El domo A se encuentra cerca del centro de la Antártida oriental, 1, 200 kilómetros tierra adentro.

Los investigadores estimaron que la ubicación tiene una capa límite más delgada (la parte más baja de la atmósfera, que está influenciada por la fricción de la superficie de la Tierra) que el Domo C.Las mediciones anteriores del Domo A se tomaron durante el día, pero los autores informan una mediana de observación nocturna de 0,31 segundos de arco, alcanzando tan solo 0,13 segundos de arco.

Las medidas del domo A, tomada a una altura de ocho metros, eran mucho mejores que los de la misma altura en el Domo C y comparables a los de 20 metros de altura en el Domo C.

No es sorprendente, las capacidades de visualización del equipo de los investigadores también se vieron obstaculizadas por las heladas; superar este problema podría mejorar la visibilidad entre un 10 y un 12 por ciento. Pero el sitio promete según Ma.

"Nuestro telescopio observó el cielo de forma totalmente automática en una estación no tripulada en la Antártida durante siete meses, con la temperatura del aire cayendo a -75 ° C a veces. En sí mismo, eso es un avance tecnológico ".