El Día Internacional de los Asteroides de las Naciones Unidas el 30 de junio destaca los esfuerzos cada vez mayores de la ESA para asegurar nuestro futuro al comprender y abordar los riesgos que plantean los objetos cercanos a la Tierra que podrían impactar nuestro planeta.

"El trabajo de la ESA y la comunidad internacional de defensa planetaria es un gran ejemplo de cómo abordar este importante peligro, ", dice el director general de la ESA, Jan Wörner." El impacto de un asteroide es el único desastre natural que podríamos evitar, si vemos que uno llegará lo suficientemente pronto ".

"Incluso cuando la amenaza es baja, gobiernos y organizaciones internacionales como la ONU trabajando juntos demuestran que es posible prepararse con anticipación y mitigar los daños de una amenaza global que puede afectar a cualquier persona, en cualquier sitio."

Las actividades actuales de la ESA incluyen:

• Se está realizando un trabajo de diseño detallado en la primera misión de validación de defensa planetaria de la ESA:la nave espacial Hera volará al par de asteroides Didymos en 2024, como continuación de la misión DART de la NASA que se lanzará el próximo año, que desviará el asteroide más pequeño.
• Las observaciones de asteroides de larga duración de la ESA se han reanudado, luego de una breve pausa debido a la pandemia de COVID-19. Los asteroides cercanos a la Tierra se identifican y rastrean desde varios telescopios en Europa y el mundo.
• El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) de la ESA en Italia continúa coordinando las observaciones de asteroides y evaluando los riesgos de los objetos recién descubiertos. a pesar de los graves efectos del COVID-19 en ese país.
• El primero de los nuevos telescopios multi-ópticos 'Flyeye' de la ESA está en construcción cerca de Milán. y facilitará la detección automática de asteroides una vez en funcionamiento.
• Las estaciones terrestres del espacio profundo de la ESA han contribuido a la cobertura de comunicaciones para la misión Hayabusa2 de Japón, que ahora se dirige hacia la Tierra después de recolectar muestras de un asteroide.
• La ESA patrocina un Gran Desafío sobre la utilización de recursos in situ para la Luna y los asteroides, permitiendo a los futuros exploradores hacer uso de materiales que se encuentran en el espacio. Suspendido temporalmente debido a la pandemia COVID-19, este concurso de 500 000 € se reanudará pronto.
• La nave espacial M-Argo (Observador Geofísico Remoto de Asteroides Miniatura) del tamaño de una maleta de la Agencia está a punto de someterse a su Revisión Preliminar de Requisitos. donde los expertos declararán factible esta audaz misión. planeado lanzar cerca del final de esta década, esperará en el espacio por un cuerpo adecuado, incluso potencialmente un cometa interestelar, para investigar.

ESA y seguridad espacial

En el marco del Programa de seguridad espacial de la Agencia, que recibió un importante impulso de financiación en el Consejo Ministerial de Space19 + en noviembre de 2019, La ESA está tomando medidas como parte de un esfuerzo internacional para mitigar los riesgos de los asteroides.

El objetivo de la ESA es coordinar la parte europea de un esfuerzo de defensa planetaria global, destinado a detectar, estudiar y seguir asteroides, predecir si pueden ocurrir y cuándo y tomar medidas de mitigación si es necesario.

Día de los asteroides de la ONU

El 30 de junio de 1908, el impacto de Tunguska derribó muchos millones de árboles en 2200 kilómetros cuadrados de territorio siberiano, sólo unas pocas horas de rotación de la Tierra lejos de Europa; los resultados habrían sido desastrosos en un área poblada.

Día del asteroide, un día de campaña de concienciación respaldado por la ONU para conmemorar esta fecha histórica, fue cofundada por el astrofísico y famoso músico Dr. Brian May del grupo de rock Queen, El astronauta del Apolo 9 Rusty Schweickart, el cineasta Grig Richters, y la presidenta de B612, Danica Remy.

Asteroid Day TV con el apoyo de la ESA

Este año, las actividades para conmemorar el Día de los Asteroides se están moviendo completamente en línea, e incluye un mes de Asteroid Day TV distribuido por la Asteroid Foundation con sede en Luxemburgo y que incluye programación de la ESA, así como de los principales creadores de contenido, incluido Discovery Science, TED, IMAX, BBC, CNN, ESO y otros productores educativos.

Asteroid Day TV distribuirá Asteroid Day LIVE desde Luxemburgo a partir del 30 de junio a las 12:00 CEST, incluidas cinco horas de segmentos de programas de la ESA y Asteroid Day recién producidos para 2020 en inglés.

La ESA también está planificando nuevos segmentos de programas en holandés, Francés, Alemán, Italiano y español. Estos se estrenarán antes del 30 de junio.

Todos los segmentos se difundirán y se transmitirán por Internet al público a través de AsteroidDay.org, vía satélite SES ya otras emisoras vía satélite y CDN digital a través del Broadcasting Center Europe (BCE) de RTL.