El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ve galaxias de todas las formas, tamaños luminosidades y orientaciones en el cosmos. Algunas veces, el telescopio mira a una galaxia orientada hacia los lados, como se muestra aquí. La galaxia espiral que aparece en esta imagen del Hubble se llama NGC 3717, y se encuentra a unos 60 millones de años luz de distancia en la constelación de Hydra (la serpiente marina).

Viendo una espiral casi de perfil, como el Hubble tiene aquí, puede proporcionar una sensación vívida de su forma tridimensional. A través de la mayor parte de su extensión, Las galaxias espirales tienen la forma de un panqueque delgado. En sus núcleos, aunque, tienen brillo, esférico, protuberancias llenas de estrellas que se extienden por encima y por debajo de este disco, dando a estas galaxias una forma algo así como la de un platillo volante cuando se ven de canto.

NGC 3717 no se captura perfectamente de canto en esta imagen; la parte más cercana de la galaxia está inclinada ligeramente hacia abajo, y el otro lado se inclinó hacia arriba. Este ángulo permite ver el disco y la protuberancia central (del cual solo se ve un lado).