Animación de las ondas de radio de nuestra galaxia, la vía Láctea, reflejándose en la superficie de la luna y observado por el radiotelescopio Murchison Widefield Array ubicado en el interior de Australia Occidental. Crédito:Dr. Ben McKinley, Universidad Curtin / ICRAR / ASTRO 3D. Imagen de la luna cortesía de NASA / GSFC / Arizona State University
La Luna puede ser la clave para descubrir cómo las primeras estrellas y galaxias dieron forma al universo primitivo.
Un equipo de astrónomos dirigido por el Dr. Benjamin McKinley en el nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) y el Centro de Excelencia ARC para toda la astrofísica del cielo en 3 dimensiones (ASTRO 3-D) observó la luna con una radio telescopio para ayudar a buscar la débil señal de los átomos de hidrógeno en el universo infantil.
"Antes de que existieran las estrellas y las galaxias, el universo era básicamente hidrógeno, flotando en el espacio, "Dijo el Dr. McKinley.
"Dado que no hay fuentes de luz óptica visibles para nuestros ojos, esta etapa temprana del universo se conoce como la 'edad oscura cósmica' ".
En una investigación publicada en Oxford University Press Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society hoy dia, los astrónomos describen cómo han utilizado el radiotelescopio Murchison Widefield Array (MWA) para ayudar a buscar señales de radio emitidas por los átomos de hidrógeno.
"Si podemos detectar esta señal de radio, nos dirá si nuestras teorías sobre la evolución del universo son correctas".
El Dr. McKinley dijo que en la radio de su auto, puede sintonizar varios canales y las ondas de radio se convierten en sonidos.
"El radiotelescopio, Murchison Widefield Array (MWA), que se encuentra en el desierto de Australia Occidental, lejos de las estaciones de radio FM terrestres, toma las señales de radio del espacio y que luego podemos convertir en imágenes del cielo, " él dijo.
El Dr. Benjamin McKinley durante un viaje al telescopio Murchison Widefield Array en el interior de Australia Occidental. Las 16 "arañas" de metal forman una sola "placa" de antena, de los cuales hay 256, repartidos en un área de unos 6 km de diámetro. El Dr. McKinley y el equipo están usando este radiotelescopio para observar la luna en su búsqueda de señales de radio del universo temprano.
Esta señal de radio del universo temprano es muy débil en comparación con los objetos extremadamente brillantes en primer plano, que incluyen la acumulación de agujeros negros en otras galaxias y electrones en nuestra propia Vía Láctea.
La clave para resolver este problema es poder medir con precisión el brillo medio del cielo.
Sin embargo, Los efectos incorporados de los instrumentos y la interferencia de radiofrecuencia dificultan la obtención de observaciones precisas de esta señal de radio muy débil.
En este trabajo, los astrónomos utilizaron la luna como punto de referencia de brillo y forma conocidos.
Esto permitió al equipo medir el brillo de la Vía Láctea en la posición de la luna oculta.
Los astrónomos también tuvieron en cuenta el "brillo de la tierra":ondas de radio de la Tierra que se reflejan en la luna y vuelven al telescopio.
Earthshine corrompe la señal de la luna y el equipo tuvo que eliminar esta contaminación de su análisis.
Con más observaciones, los astrónomos esperan descubrir la señal de hidrógeno y poner a prueba modelos teóricos del universo.
