En esta imagen realizada a partir de un video proporcionado por la NASA, Los astronautas de la NASA Christina Koch y Andrew Morgan trabajan fuera de la Estación Espacial Internacional, Domingo, 6 de octubre de 2019. El domingo, los astronautas iniciaron la primera de cinco caminatas espaciales para reemplazar baterías viejas en la Estación Espacial Internacional. (NASA vía AP)
Los astronautas se apresuraron a realizar la primera de las cinco caminatas espaciales para reemplazar las baterías viejas en la Estación Espacial Internacional el domingo.
Christina Koch y Andrew Morgan quitaron tres baterías viejas e instalaron dos nuevas entregadas hace apenas una semana, dar un salto en el trabajo futuro. Estas nuevas baterías de iones de litio son tan potentes que solo se necesita una por cada dos viejas.
"Un trabajo fantástico hoy. Hemos hecho un gran progreso, "Mission Control transmitió por radio. Koch respondió:" Ha sido un día maravilloso ... esperamos con ansias el resto de la serie ".
Koch y Morgan se aventurarán a salir el viernes para trabajar más con la batería a 400 kilómetros (250 millas) de altura.
Las baterías de 400 libras (180 kilogramos), la mitad del tamaño de un refrigerador, son parte de la red de energía solar de la estación espacial. Los astronautas los han estado actualizando desde 2017 y ahora están a más de la mitad del camino. Los mayores tienen 10 años; se espera que los nuevos duren hasta el final de la vida de la estación espacial, proporcionando energía vital en el lado nocturno de la Tierra.
Estos últimos cambios de batería son especialmente difíciles dada la ubicación extrema en el extenso marco de la estación. Está demasiado lejos para que lo alcance el brazo robótico de 17 metros (58 pies), obligando a los astronautas a cargar las baterías ellos mismos. Es por eso que se necesitan tantas caminatas espaciales esta vez para reemplazar 12 baterías viejas de níquel-hidrógeno por seis nuevas versiones de iones de litio.
Koch y Morgan se turnaron para sostener cada batería mientras avanzaban, estilo gusano de pulgada, a lo largo de la estructura. Las baterías eran tan voluminosas que bloquearon la vista de los caminantes espaciales entre sí, provocando actualizaciones constantes. "Estoy justo a tu lado, "Koch dijo en un momento." Tengo la batería, "Respondió Morgan. Entonces Koch tenía la batería, y así fue hasta que se completó el trabajo.
Terminaron enchufando dos baterías nuevas, uno más de lo previsto, y quitando uno extra viejo.
La caminata espacial de siete horas terminó con otra nota alta, al menos para Koch. Mientras ella regresaba al interior Mission Control le dio una actualización de la Liga Nacional de Fútbol:"Buenas noticias, Las águilas están por delante 14-0 en el segundo cuarto ". Ella respondió:"¡Vayan pájaros!" Los Philadelphia Eagles derrotaron a los New York Jets, 31-6.
La NASA planea concluir las cinco caminatas espaciales con baterías este mes, seguido de una caminata espacial rusa. Luego, se realizarán cinco caminatas espaciales más entre Estados Unidos e Italia en noviembre y diciembre para arreglar un instrumento científico clave. La NASA lo llama una "bonanza de caminatas espaciales".
Esta inusual aglomeración de caminatas espaciales contará con la primera caminata espacial exclusivamente femenina, realizada por Koch y Jessica Meir, a finales de este mes.
Koch está a dos tercios del camino de una misión de más de 300 días. Será el vuelo espacial más largo realizado por una mujer.
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