Vela ligera 2, la creación de la Sociedad Planetaria, ha lanzado dos nuevas y hermosas imágenes de la Tierra. La pequeña nave espacial se encuentra actualmente en órbita a unos 720 km, y el equipo de la misión LightSail 2 lo está poniendo a prueba en preparación para el despliegue de velas solares en algún momento del domingo o después, 21 de julio.

LightSail 2 es un CubeSat modular que mide 10 × 10 × 30 cm. Las velas solares, una vez desplegado, medirá 32 metros cuadrados (340 pies cuadrados). La nave espacial fue diseñada para probar la capacidad de una vela solar para subir y bajar la órbita de un satélite. Ahora, la nave espacial está siendo probada y analizada antes de desplegar sus velas.

Los controladores de vuelo cargaron recientemente un parche de software relacionado con el sistema de estabilidad de LightSail 2. Según la Sociedad Planetaria, el parche "refinó el funcionamiento de las barras de torsión electromagnéticas de la nave, que son responsables de mantener estable LightSail 2 mientras gira alrededor de la Tierra ".

También tenemos dos nuevas imágenes de LightSail 2. A medida que el satélite pasaba por estaciones terrestres, utilizó un exceso de ancho de banda para transmitir las imágenes de alta resolución.

Los controladores de vuelo también probaron el sistema de control de actitud del satélite. Pusieron ese sistema en modo de navegación solar durante toda una órbita. Parte de la telemetría de esa órbita se almacena, y algunos en tiempo real. Los controladores analizarán todos los datos para ver cómo se comportó la nave espacial en el modo de navegación solar antes de que se despliegue el sistema de vela.

LightSail 2 tiene sensores que rastrean la posición del sol durante la navegación. Recientemente, el equipo de la misión dedicó un tiempo a evaluar las actualizaciones de software de ese sistema de sensores. Usaron el clon de ingeniería de LightSail 2, llamado BenchSat, en Cal Poly San Luis Obispo para hacer eso. Ahora que se ha actualizado el software de seguimiento solar, volverán a poner el satélite en modo navegación solar para probar los resultados de la actualización.

Está tan lejos, muy bueno para LightSail 2. La Sociedad Planetaria dice que el satélite está sano y es estable en su órbita. Antes de que desplieguen el sistema de velas solares, Los operadores quieren estar seguros de que el sistema de control de actitud está funcionando correctamente. Esto se debe a que la resistencia atmosférica de la vela desplegada limita el período en el que se puede elevar la órbita de LightSail 2.

LightSail 2 es una nave espacial compuesta de tres nanosatélites. Dos de ellos manejan las velas solares, y uno maneja la electrónica. El sistema de velas tiene cuatro velas triangulares que se despliegan en un cuadrado. Fue lanzado el 25 de junio de 2019.

LightSail 2 es el sucesor de LightSail 1. Ambos fueron financiados por la Planetary Society, el grupo sin fines de lucro conocido por su enfoque innovador para el avance de las tecnologías espaciales. En general, todo el proyecto LightSail costó $ 7 millones. Eso incluye tanto la nave espacial LightSail, y su predecesor Cosmos 1.

La sociedad cuenta con miembros conocidos como Bill Nye y Neil DeGrasse Tyson. Científicos profesionales experimentados pueblan la junta y el consejo asesor, y se nota en los resultados de la sociedad.

La Sociedad Planetaria hace importante, trabajo tangible en el espacio. Su visión es "Conocer el cosmos y nuestro lugar dentro de él". Su declaración de misión es "Empoderar a los ciudadanos del mundo para promover la exploración y la ciencia espacial". Si eso te suena bien, puedes aprender más sobre la Sociedad, o únete a las filas de seguidores, aquí.