¿Alguna vez te has levantado demasiado rápido y has visto estrellas? Desmayarse debido a la presión arterial baja puede ser peligroso para los astronautas y para los pacientes. Con el 50 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11 acercándose, Los investigadores de UT Southwestern Medical Center están publicando investigaciones espaciales relacionadas con el corazón que nos ayudan a comprender el problema de la presión arterial baja.

El estudio, Ahora en Circulación , es el primero en examinar esta condición, llamada intolerancia ortostática, durante las actividades diarias cuando los astronautas regresaron a casa. Los investigadores encontraron que los regímenes de ejercicio durante los vuelos espaciales, seguido de inyecciones de solución salina después del aterrizaje, fueron suficientes para evitar que ocurriera la afección.

El cardiólogo Dr. Benjamin Levine dirigió el estudio y ha trabajado en la investigación espacial durante tres décadas. El Dr. Levine es profesor de medicina interna en UT Southwestern y director del Instituto de Medicina del Ejercicio y Ambiental, una colaboración entre UT Southwestern y Texas Health Presbyterian Hospital Dallas.

"Hacer una hora o más de ejercicio diario fue suficiente para prevenir la pérdida del músculo cardíaco, y cuando se combinó con recibir hidratación a su regreso, la condición se evitó por completo, ", dijo el Dr. Levine." Esperábamos ver hasta dos tercios de la tripulación espacial desmayarse. En lugar de, nadie se desmayó ".

Los investigadores utilizaron una herramienta inusual, un pequeño manguito de presión arterial en el dedo de cada astronauta, para medir la presión arterial y cada latido del corazón. Estas mediciones se tomaron durante múltiples períodos de 24 horas antes, durante, y después de seis meses de vuelo espacial. Participaron doce astronautas, ocho hombres y cuatro mujeres.

Una condición similar también se diagnostica en pacientes como síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), que se encuentra predominantemente en mujeres. El mareo que causa cambia la vida y puede ser debilitante. El Dr. Levine ayudó a un paciente de Dallas a regresar a una vida normal:

Este tratamiento es solo una de las formas en que la medicina, investigación del corazón, y los viajes espaciales se han conectado a lo largo del trabajo del Dr. Levine. El exitoso alunizaje en 1969 fue una de las primeras influencias en su carrera.

"Como la mayoría de los niños en la década de 1960, todos se reunieron para ver la transmisión en blanco y negro. Para un niño interesado en la ciencia, este fue el pináculo de la vida, ", dijo el Dr. Levine." El programa espacial siempre me atrajo mucho. Me gustaba pensar en los límites de la capacidad humana y lo que podría ser ".

Ese interés inicial llevó al Dr. Levine a la investigación espacial dentro del campo de la cardiología, y comenzó a trabajar con el programa del transbordador espacial en 1991.

"Pusimos un catéter en el corazón de un astronauta (era el ex miembro de la facultad de UT Southwestern, el Dr. Drew Gaffney) y lo enviamos al espacio. Probablemente fue el cateterismo del corazón derecho más caro de la historia, "El Dr. Levine recuerda." Gran parte de nuestra investigación inicial se dedicó a comprender por qué los astronautas se desmayan cuando regresan del espacio. Ahora, podemos evitar que suceda ".