Con el objetivo de restringir la órbita y la masa dinámica de la enana marrón en el sistema HD 206893, un equipo internacional de astrónomos ha investigado la estrella anfitriona y su compañera utilizando una combinación de técnicas de observación. Los resultados de esta campaña de observación sugieren la presencia de otro objeto masivo en el sistema, muy probablemente una enana marrón. Los hallazgos se detallan en un artículo publicado el 7 de junio en arXiv.org.

Las enanas marrones son objetos intermedios entre planetas y estrellas. Los astrónomos generalmente están de acuerdo en que son objetos subestelares que ocupan el rango de masa entre 13 y 80 masas de Júpiter. Aunque hasta la fecha se han detectado muchas enanas marrones, objetos que existen como compañeros de otras estrellas son un hallazgo raro.

Uno de estos raros compañeros enanos marrones es HD 206893 B que fue descubierto hace unos dos años. Orbita HD 206893, una estrella joven cercana de tipo espectral F5V, ubicado a unos 133 años luz de distancia. El anfitrión, se estima que tiene alrededor de 250 millones de años, tiene una masa de aproximadamente 1,32 masas solares y una temperatura efectiva de aproximadamente 6, 500 K.

Dado que las compañeras de las enanas marrones suelen estar situadas a distancias relativamente grandes de las estrellas madre, sus masas dinámicas son extremadamente difíciles de medir. Este es el caso de HD 206893 B, ya que estudios anteriores han encontrado que está separado de su anfitrión por aproximadamente 11 AU, dejando enormes incertidumbres con respecto a las estimaciones de masa. Basado en modelos evolutivos y datos fotométricos, se estimó que su masa debe estar entre 12 y 50 masas de Júpiter.

Para restringir la masa de HD 206893 B con mayor precisión y obtener más información sobre su órbita, un grupo de astrónomos dirigido por Antoine Grandjean de la Université Grenoble Alpes en Francia investigó el sistema utilizando datos de velocidad radial (RV), imágenes directas y astrometría.

"Las imágenes de alto contraste permiten la determinación de parámetros orbitales para compañeros subestelares (planetas, enanas marrones) a partir de la astrometría relativa observada y la estimación del modelo y las masas dependientes de la edad a partir de sus magnitudes o espectros observados. La combinación de posiciones astrométricas con velocidad radial proporciona restricciones directas en la órbita y en las masas dinámicas de los compañeros, "explicaron los autores del artículo.

Según el estudio, Los resultados de las observaciones muestran una deriva significativa de la velocidad radial durante un período de aproximadamente 1,6 años. Suponiendo que HD 206893 B es la fuente de esta deriva, debe tener una masa dinámica entre 60 y 720 masas de Júpiter. Esto es incompatible con las observaciones anteriores, por lo que los astrónomos excluyeron esta posibilidad.

Buscando otras explicaciones de este fenómeno, los investigadores notaron que podría ser causado por algún otro objeto aún no detectado que esté más cerca del anfitrión que HD 206893 B. "Se necesita un cuerpo interno adicional que contribuya significativamente a la deriva observada del VD y la velocidad tangencial en la AR. Su orbital período debe ser mayor que nuestra línea de base de tiempo de 1,6 años (1,4 AU), "dice el periódico.

Los investigadores agregaron que para desencadenar tal deriva de RV, el compañero potencial debe tener una masa de aproximadamente 15 masas de Júpiter (enana marrón), y debe ubicarse a una distancia entre 1,4 y 2,6 AU de la estrella madre.

Los investigadores estiman que HD 206893 B tiene un período orbital de entre 21 y 33 años, e inclinación orbital en el rango de 21 a 40 grados. Es más, señalaron que su masa dinámica podría ser incluso tan baja como 10 masas de Júpiter si la edad del sistema es inferior a 50 millones de años, que no se puede excluir.

Por eso, Se necesitan más observaciones de velocidad radial e imágenes directas del sistema para confirmar la presencia del objeto interno y restringir aún más los parámetros de ambos compañeros.

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