Cuando InSight aterrizó en Marte el 26 de noviembre, 2018, desplegó un paracaídas para ralentizar su descenso a través de la fina atmósfera marciana. Mientras se acercaba a la superficie, disparó su cohete retro para frenarlo aún más, y luego tocó suavemente la superficie. Mientras lo hacía, sus retro cohetes excavaron dos pequeños pozos en el suelo marciano.

Una vez que InSight se colocó sobre la superficie lisa de Elysium Planitia, hizo un balance de su entorno y comprobó sus sistemas. El 14 de diciembre el 18o día marcial (sol) de la misión proyectada de 709 sol del módulo de aterrizaje, usó su cámara de despliegue de instrumentos (IDC) para capturar esta imagen de la retorcida superficie marciana. Claramente visibles son dos pozos excavados por los cohetes de aterrizaje.

La misión de InSight es comprender la estructura interna de Marte. Sucesivamente, los científicos aprenderán cómo Marte, y otros planetas rocosos del sistema solar, formado.

Es seguro decir que el instrumento principal de InSight es el paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP3). HP3 tiene que abrirse camino hacia la superficie de Marte para hacer su trabajo. y está teniendo problemas. Como se informó en Universe Today la semana pasada, HP3, o el topo, como se conoce, se ha estancado a una profundidad de unos 30 cm (11,8 pulgadas).

Los ingenieros de la NASA y DLR están trabajando en el problema, y piensan que se han abierto cavidades entre el Topo y el suelo. Dado que la acción de martilleo del Mole se basa en la fricción con el suelo para penetrar hasta la profundidad de trabajo requerida, estas caries están creando problemas. Los ingenieros intentarán usar el brazo robótico de InSight para levantar la estructura de soporte del Mole lejos de la sonda.

Una vez que lo han quitado, pueden ver mejor el agujero y ver cuál es el problema. También pueden usar el brazo para ayudar al topo a abrirse camino en el suelo. El problema es, existe el riesgo de eliminar el topo del suelo. Y si eso pasa es probable que se acabe el juego. No tienen forma de agarrar el Topo directamente y colocarlo en otro lugar.