Un equipo de la Escuela de Ingeniería Thayer de Dartmouth que diseñó un invernadero para Marte fue anunciado el miércoles como ganador del Desafío BIG Idea Challenge de la NASA 2019 en el Centro de Investigación Langley en Hampton. Virginia.

El equipo de Dartmouth, compuesto por estudiantes de pregrado, fue honrado por su diseño de un invernadero de usos múltiples que permite a los astronautas cultivar su propia comida en el planeta rojo.

"El desafío BIG Idea Challenge ha sido una experiencia increíble y estoy encantado de que hayamos ganado, "dijo Zoe Rivas, codirector del equipo de Dartmouth. "Estoy muy emocionado de ver qué sucede a continuación con nuestro diseño de invernadero y qué hará la NASA con todas las grandes ideas que vimos en esta competencia".

El diseño ganador de Dartmouth, llamado DEMETER por la antigua diosa griega de la cosecha, crecimiento y nutrición, fue juzgado por la innovación en la producción de alimentos y el cultivo de cultivos, así como por los elementos de ingeniería mecánica y aeroespacial del diseño.

El invernadero de Dartmouth puede producir ocho cultivos alimentarios:col rizada, soja, batata, patata, brócoli, fresa, trigo, y chufa — en una rotación, lleno de nutrientes, sistema hidropónico que proporciona suficiente alimento para una tripulación de cuatro personas en una misión a la superficie de 600 días a Marte.

"No puedo empezar a explicar lo emocionante que es esto, "dijo Alexa Escalona, el codirector del equipo. "Esto valida todas las noches y el trabajo duro. Fue una experiencia increíble en general, y llegar en primer lugar todavía se siente surrealista. Teníamos toneladas de personas apoyándonos, y no podríamos haberlo hecho sin todos ellos ".

Además de cultivar alimentos en el ambiente hostil de Marte, DEMETER de Dartmouth (entorno marciano cerrado desplegable para la tecnología, Comiendo, y Recreación) demostró que podía ser transportado a millones de millas de la Tierra, desplegada, y luego sostenido con tecnología y recursos limitados.

Para apoyar la salud emocional y el bienestar de los astronautas, el invernadero también cuenta con un área de ejercicio y un espacio de relajación diseñado para ayudar a los astronautas que vivirán en los primeros puestos de avanzada marcianos compuestos principalmente de polvo rojo y poca variedad escénica.

"Estoy encantado con el resultado, "dijo Laura Ray, decano interino de la Escuela de Ingeniería Thayer. "El desafío de la NASA exigía un enfoque de pensamiento sistémico, y eso es precisamente lo que proporciona una educación Thayer. El equipo fue metódico y dedicado y terminaron ganando el día contra una competencia fantástica ".

El avance de la NASA en 2019, Innovador, y el Desafío de ideas que cambia las reglas del juego (BIG) buscaron en todo el país ideas innovadoras para el diseño, instalación y operación sostenible de un invernadero de Marte del tamaño de un hábitat. Dartmouth fue uno de los cinco finalistas seleccionados a principios de este año por la NASA y el Instituto Nacional de Aeroespacial (NIA).

Los miembros del equipo ganador ahora tendrán la oportunidad de realizar pasantías en la NASA este verano.

El BIG Idea Challenge está destinado a respaldar el programa de desarrollo de cambio de juego de la NASA para llevar a buen término rápidamente tecnologías de alto impacto. El reto, organizado conjuntamente por la NASA y la NIA, estuvo abierto a equipos de estudiantes de pregrado y posgrado que estudian en campos aplicables a la exploración espacial humana.

"El equipo de Dartmouth utilizó ingeniería de sistemas de primer nivel en todo su diseño, "dijo Kevin Kempton, Gestor de elementos del programa Game Changing Development, y juez del BIG Idea Challenge de 2019. "Todo fue presentado de una manera muy creíble. El diseño se veía muy efectivo para lo que tenía que hacer y también tenían un buen potencial para la recreación. Pensé que estaba bien hecho, en general."

El equipo de Dartmouth co-dirigido por Zoe Rivas y Alexa Escalona estaba compuesto por David Dick, Grace Genszler, Thomas Hodsden, Peter Mahoney, Morgan McGonagle y Christopher Yu.