En esta imagen, La nueva nave espacial Solar Orbiter de la ESA se ve durante los preparativos para una campaña de prueba de vibraciones en las instalaciones de IABG en Ottobrunn. Alemania, en marzo de 2019.

Mientras la nave está en Ottobrunn, el equipo de control de la misión Solar Orbiter ubicado en el centro de control de la misión ESOC de la ESA en Darmstadt, Alemania, se está preparando para establecer enlaces de datos con el satélite.

Los enlaces en vivo, apodado 'pruebas de validación del sistema', verá al equipo de vuelo conectar su sistema de control de misión a la nave espacial, como lo harán en el futuro cuando los sistemas de control en tierra 'hablen' con la nave espacial en órbita a través de señales de radio transmitidas por una antena de estación terrestre.

"El objetivo principal de las pruebas de validación del sistema para cualquier nave espacial es validar que el sistema de control de la misión puede enviar y recibir correctamente los telecomandos al satélite, "dice José-Luis Pellon-Bailon de la ESA.

"Las pruebas también confirman que la configuración de lanzamiento de la nave espacial es la esperada por los Procedimientos de control de vuelo posteriores al lanzamiento".

El verano pasado se realizó una serie inicial de pruebas de validación del sistema, cuando Solar Orbiter todavía estaba en su fabricante, Airbus Defence &Space Reino Unido, en Stevenage.

"Desde entonces, se ha trasladado a Ottobrunn, donde realizaremos la próxima serie de pruebas a principios de mayo y principios de agosto, que duran nueve días en total y funcionan las veinticuatro horas del día, "dice José-Luis.

"Solar Orbiter se trasladará a los EE. UU. Para su lanzamiento desde Cabo Cañaveral, donde realizaremos una serie final de pruebas de conexión a finales de noviembre ".

Solar Orbiter se lanzará en 2020 para estudiar cómo el sol crea y controla la heliosfera, la vasta burbuja de partículas cargadas impulsadas por el viento solar hacia el medio interestelar.