En Mayo, ingenieros pilotos investigadores y científicos se reunirán en Burdeos, Francia, para la 71ª campaña de vuelo parabólico de la ESA. En el transcurso de tres días volarán en un avión comercial especialmente equipado, probando equipos e investigando mientras los pilotos someten el avión a repetidas parábolas, dando a los pasajeros y sus experimentos breves episodios de microgravedad.

Clasificada como un vuelo de prueba por razones de seguridad, las campañas de vuelo parabólico sobrevuelan principalmente el Océano Atlántico y han estado funcionando durante décadas para ofrecer a los investigadores acceso práctico a sus equipos y sujetos de prueba en ingravidez.

"Novespace, la empresa que gestiona los vuelos, preparó el avión quitando la mitad de los asientos, agregando acolchado de seguridad, e instalar conexiones mecánicas y eléctricas para los experimentos, "dice el coordinador del proyecto de la ESA, Neil Melville, "No es realmente diferente de un avión de pasajeros normal, aparte de la forma especial en que se vuela, necesitando un equipo de seguridad bien entrenado y tres pilotos simultáneamente para volar parábolas. Siempre traemos una interesante diversidad de ciencia a bordo, y esta campaña promete no ser diferente con experimentos sobre cómo se las arreglan nuestras espinas y cómo juzgamos las distancias en ingravidez, así como experimentos de prueba que también volarán a la Estación Espacial Internacional ".

¿Espalda rígida? Los astronautas en el espacio conocen la sensación. Han informado de un aumento de la rigidez de la columna en el espacio y en la Luna. Posiblemente se deba a que los músculos de la espalda se contraen para mantener la columna en su lugar, los músculos se activan para asumir el trabajo de la gravedad en la Tierra. En esta campaña, un experimento medirá la curvatura de la columna vertebral en sujetos de prueba a medida que se someten a las repetidas parábolas dentro de la aeronave. soportando tanto la ingravidez como la hipergravedad durante las fases de dominadas. La investigación nos ayudará a comprender el dolor de espalda fuera de la Tierra y en casa.

Física fundamental y hardware espacial

Agite un paquete de copos de maíz y los copos más pequeños caerán al fondo. Pero, ¿cómo se comporta la física granular en ingravidez? Un experimento hará vibrar medios granulares para ver cómo se comportan y crear mejores modelos informáticos de los fenómenos.

Otros experimentos buscarán probar los tubos de calor para su posible uso en naves espaciales para mantenerlos funcionando a la temperatura adecuada. Sin convección para hacer que el calor se disipe, se deben utilizar otros mecanismos de enfriamiento y el diseño de naves espaciales para que funcionen en las temperaturas extremas del espacio es siempre una prioridad.

Los vuelos parabólicos son una de las muchas plataformas que ofrece la ESA para que los investigadores europeos realicen experimentos para vuelos espaciales. Estos vuelos son uno de los pocos que permiten a los investigadores interactuar con sus propios experimentos "prácticos" en un entorno ingrávido. Envíe una propuesta a través de nuestros anuncios de investigación abiertos continuamente y podría estar volando en la próxima campaña.