Sal al exterior y enséñales a los niños sobre las constelaciones en cualquier época del año, sin precios de entrada altos para pagar, no se necesitan equipos sofisticados. Lejos de las luces brillantes de la ciudad, las constelaciones se pueden ver a simple vista. Durante miles de años, los navegantes han trazado sus cursos utilizando constelaciones y los agricultores han plantado sus cultivos usándolos como guía. La Unión Internacional de Astrónomos actualmente certifica 88 grupos de estrellas como constelaciones. La Unión señala que "los antiguos griegos fueron los primeros en describir más de la mitad" de ellos.
Encontrar la estrella polar
Algunos creen que son constelaciones, los cazos grandes y pequeños forman parte de dos constelaciones: Ursa Major (Big Bear) y Ursa Minor (Little Bear). Las agrupaciones de estrellas que forman parte de las constelaciones se llaman asterismos. A diferencia de muchas formaciones estelares, el Big Dipper se parece a su nombre. Encuentra siete de las estrellas más vívidas en el cielo del norte; cuatro de ellos forman una manija similar a la cola. Las tres estrellas restantes forman el cuenco del Big Dipper. Las dos estrellas más brillantes en el cuenco apuntan directamente hacia la estrella polar. La Estrella del Norte forma el brillante extremo norte de la Osa Menor.
Una Constelación de Invierno
Asómate a la observación de estrellas de invierno encontrando a Orión. El Cinturón de Orión, como el Big Dipper, lo convierte en una de las constelaciones más fáciles de localizar. En el cielo del sur, busca tres estrellas en una línea ligeramente curva; estas tres estrellas son el Cinturón de Orión. La segunda estrella más brillante de Orión, Betelguese, se sienta muy por encima del cinturón y forma su hombro izquierdo; ligeramente hacia abajo y hacia la derecha, Bellatrix, hace su hombro derecho. Meissa es la cabeza de Orión y se sienta encima y entre sus dos hombros. Una estrella azul enorme y brillante llamada Rigel marca el pie derecho de Orión.
Una constelación de verano
Busca a Scorpius en el cielo de verano. Encuentra la estrella más brillante de la noche de verano, Antares, a la mitad del horizonte. Seis estrellas se extienden por encima de Antares en ambos lados y forman la cabeza de la constelación. Sigue las estrellas más brillantes que se alejan de Antares hacia la Tierra para descubrir la cola de Scorpius. La hilera de estrellas que forman la cola se curvará hacia arriba y hacia la izquierda justo por encima del horizonte; estas estrellas forman el aguijón de Scorpius.
Constellation Myths
Invita a tus hijos a buscar constelaciones contando los mitos que rodean a muchos de ellos. Conecta a Orion y Scorpius relacionando su mitología común. Orión se jactó de su destreza de caza y amenazó con matar a todos los animales de la Tierra; a su vez, Scorpius fue enviado a matar a Orion. Temiendo el problema que causarían, los dioses los separaron; así, uno decora el cielo de invierno, el otro el cielo de verano. Pídales a los niños que inventen e ilustren sus propias historias sobre las constelaciones y cómo llegaron a ser.
