Desde que apareció por primera vez en el cielo nocturno del sur el 24 de febrero de 1987, La supernova 1987A ha sido uno de los objetos más estudiados en la historia de la astronomía.

La supernova fue la muerte cataclísmica de una estrella supergigante azul, unos 168, 000 años luz de la Tierra, en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra propia Vía Láctea. Fue la supernova más brillante que apareció en nuestros cielos desde la Supernova de Kepler en 1604 y la primera desde la invención del telescopio.

La nueva y brillante estrella fue vista por primera vez por dos astrónomos que trabajaban en el Observatorio Las Campanas en el norte de Chile la noche del 24:Ian Shelton de la Universidad de Toronto. y un operador de telescopio en el observatorio, Oscar Duhalde.

Ahora, Yvette Cendes, estudiante de posgrado de la Universidad de Toronto y el Observatorio de Leiden, ha creado un lapso de tiempo que muestra las secuelas de la supernova durante un período de 25 años, de 1992 a 2017. Las imágenes muestran la onda expansiva expandiéndose hacia afuera y chocando contra los escombros que rodearon a la estrella original antes de su desaparición.

En un documento adjunto, publicado en el Diario astrofísico el 31 de octubre, Cendes y sus colegas se suman a la evidencia de que el remanente en expansión tiene forma, no como un anillo como los de Saturno, sino como una rosquilla, una forma conocida como toro.

También confirman que la onda de choque ha adquirido una velocidad de mil kilómetros por segundo. La aceleración se ha producido porque el toro en expansión ha atravesado el anillo de escombros.

Los coautores de Cendes incluyen al director del Instituto Dunlap, el profesor Bryan Gaensler, y al becario postdoctoral de Dunlap, Cherry Ng. El lapso de tiempo se creó a partir de observaciones de radio realizadas con la matriz de telescopios compactos CSIRO Australia en el Observatorio Paul Wild. Nueva Gales del Sur, Australia.