A medida que los cohetes se vuelven cada vez más poderosos, los sistemas que los protegen deben mantener el ritmo. La NASA utilizará casi medio millón de galones de agua para mantener el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) lo suficientemente seguro y estable como para lanzarlo con éxito. El sistema que suministra toda esa agua se llama sistema de diluvio de agua de protección contra sobrepresión de encendido y supresión de sonido (IOP / SS). y verlo en acción es muy impresionante.

El momento del lanzamiento es un momento peligroso para cualquier cohete debido a la increíble energía liberada. El SLS es un diseño extremadamente poderoso, será el refuerzo más poderoso jamás construido, y el calor extremo, presión sonora, y las vibraciones acústicas deben controlarse para proteger el SLS, la cápsula de Orión, y la plataforma de lanzamiento. Los 4 motores RS-25 y los 2 propulsores del SLS producen un empuje combinado de 8.4 millones de libras, y junto con el calor producido, hay una cantidad extrema de energía acústica.

Para controlar toda esa energía y mantener seguros a la tripulación y el equipo, La NASA emplea el sistema de diluvio de agua IOP / SS. Ha estado en su lugar desde los días del Programa de Transbordadores Espaciales. Pero con el próximo lanzamiento de SLS en 2020, era necesario actualizar el sistema para manejar la carga adicional. La NASA probó el sistema el 15 de octubre. y la prueba fue un éxito.

El sistema lanzará aproximadamente 450, 000 galones de agua a través del lanzador móvil y el deflector de llama para controlar la energía extrema generada por el cohete durante el encendido y el despegue. El video de la prueba muestra el agua disparándose hacia un géiser de 100 pies. Pero durante un lanzamiento real, la plataforma de lanzamiento móvil estará en su lugar y el agua fluirá a través de la tubería en la plataforma.

Después de una prueba anterior en enero de 2018, Nick Moss, El director adjunto del proyecto de la plataforma lo explicó así:"Se produjo un géiser porque el lanzador móvil no estaba presente en la plataforma. Cuando el lanzador móvil está sentado en los mecanismos de montaje de la superficie de la plataforma, el resto del sistema IOP / SS está conectado a los cabezales de suministro de la plataforma y el agua fluirá a través de la tubería de suministro y saldrá por las boquillas ".

La NASA está construyendo el Space Launch System (SLS), la nave espacial Orion, y todos los sistemas terrestres necesarios como parte de sus planes de exploración del espacio profundo. El sistema está diseñado para llevar astronautas a la luna, a Marte, ya destinos más adentro del sistema solar.

El primer lanzamiento del SLS está programado para junio de 2020. Será un lanzamiento sin tripulación diseñado para probar el rendimiento del sistema. incluido el IOP / SS.