Gigante, picos de hielo irregulares cubren la luna de Júpiter Europa, nuevo estudio sugiere

Esta imagen muestra dos vistas de Europa. La imagen de la izquierda muestra el aspecto de color natural aproximado de Europa. La imagen de la derecha es una versión compuesta de falso color que realza las diferencias de color en la corteza predominantemente de agua y hielo de Europa. Crédito:NASA / JPL-Caltech / DLR

Si está planeando un viaje a Europa, la luna de Júpiter, prepárate para un aterrizaje brusco.

En un estudio publicado el lunes, los científicos dicen que han encontrado evidencia de enormes picos de hielo irregulares, "unos 50 pies de altura, en la superficie de la luna. Estos picos "supondrían un peligro para cualquier futura misión espacial que aterrice en la luna, "según el estudio.

Los picos podrían ser similares a los "penitentes" aquí en la Tierra, como los que se encuentran en las elevaciones más altas de América del Sur.

"En condiciones extremadamente frías y secas en la Tierra, como las que se encuentran en los Andes, Los rayos del sol pueden hacer que partes del hielo y la nieve se sometan a sublimación, convirtiéndose en vapor de agua sin derretirse primero. ", Dijo el estudio. Este proceso deja tras de sí características, formaciones en forma de cuchillas llamadas penitentes.

Aunque los científicos no han visto los picos allí, es probable que ocurra un proceso similar en Europa, sugiere el estudio.

También se ha visto evidencia de penitentes en Plutón, lo que sugiere que tales terrenos irregulares pueden ser comunes en mundos helados, incluida Europa.

En Europa, estos picos pueden estar tan cerca como a 20 pies de distancia, creando un "terreno traicionero" para posibles embarcaciones de desembarco.

Debido en parte a su océano de agua salada, Europa es uno de los candidatos más prometedores para la vida extraterrestre en nuestro sistema solar, La NASA dijo:por lo que la luna ha sido elegida como destino para una futura misión espacial.

"Debajo de la superficie helada de Europa es quizás el lugar más prometedor para buscar los entornos actuales adecuados para la vida, ", Dijo la NASA. Programado para lanzarse en la década de 2020, la misión Europa Clipper llegaría a Júpiter varios años después e intentaría ver si la luna helada podría albergar condiciones adecuadas para la vida.

Dirigido por Daniel Hobley, un científico de la Universidad de Cardiff, El estudio del lunes fue publicado en la revista británica revisada por pares. Naturaleza Geociencia .