El cohete Ariane 5 con una carga útil de cuatro satélites Galileo despega desde el puerto espacial de la ESA en Kourou, Guayana Francesa, el 17 de noviembre 2016
Cuatro satélites Galileo despegaron a bordo del cohete Ariane 5 desde la Guayana Francesa el jueves y pronto serán detectados por los teléfonos inteligentes europeos.
Los satélites Galileo impulsarán las capacidades de navegación por satélite de Europa, reduciendo su dependencia del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de Estados Unidos.
El despegue fue a las 10:06 am (1306 GMT) desde Kourou en el territorio francés supervisado en Sudamérica.
Fue la primera vez que el cohete Ariane 5, que se realiza bajo la autoridad de la Agencia Espacial Europea (ESA), se utilizó para lanzar satélites Galileo al espacio.
Puede transportar cuatro satélites de este tipo en comparación con los dos que llevan normalmente los cohetes Soyuz rusos.
"Cuatro satélites de una vez, eso es lo primero para nosotros, ", dijo el gerente general de la ESA, Jan Woerner, justo antes del despegue.
Los satélites podrían estar operativos antes de fin de año, lo que es una buena noticia para los usuarios de teléfonos inteligentes en Europa.
Inicialmente habrá 18 satélites Galileo en funcionamiento, aunque el número total se elevará a 30 en 2020.
"La idea es tener un posicionamiento con una precisión de un metro y una fecha de varias mil millonésimas de segundo, "Jean-Yves Le Gall, presidente de la agencia espacial francesa CNES, dijo.
Para este lanzamiento, el cohete Ariane 5 tuvo que adaptarse especialmente.
A diferencia de los satélites de telecomunicaciones, que normalmente son lanzados por Ariane 5 y están equipados con sus propios mecanismos de propulsión, los satélites de geolocalización de Galileo deben llevarse prácticamente todo el camino hasta su destino final a casi 23, 000 km (14, 000 millas)
"Los satélites Galileo sólo tendrán que realizar unas pocas maniobras de ajuste para alcanzar su posición operativa final, "Stephane Israel, director gerente de Arianespace, los creadores de Ariane 5, dijo a la AFP.
"En esta misión, el motor de la etapa superior de Ariane hace casi todo el trabajo, " él dijo, y agregó que debía poner los satélites en órbita alrededor de las 1702 GMT.
© 2016 AFP
