La NASA ha anunciado que se espera que el primer vuelo tripulado por un cohete SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) tenga lugar en junio de 2019.

Será el primer lanzamiento estadounidense tripulado al laboratorio de investigación en órbita desde que se retiró el programa del transbordador espacial en 2011. obligando a los astronautas estadounidenses a hacer autostop costosos a bordo de la nave espacial rusa Soyuz.

Un vuelo en la nave espacial Boeing está programado para seguir en agosto de 2019.

El calendario de ambos lanzamientos ya se ha pospuesto varias veces, pero la NASA dijo el jueves que ahora proporcionará actualizaciones mensuales sobre los plazos.

"Este nuevo proceso para informar nuestra programación es mejor; sin embargo, las fechas de lanzamiento aún tendrán cierta incertidumbre, y anticipamos que pueden cambiar a medida que nos acercamos al lanzamiento, "dijo Phil McAlister, director de Desarrollo de vuelos espaciales comerciales en la sede de la NASA.

"Estas son naves espaciales nuevas, y los equipos de ingeniería tienen mucho trabajo por hacer antes de que los sistemas estén listos para volar ".

Ambas misiones se consideran pruebas:los dos astronautas transportados en cada vuelo pasarán dos semanas a bordo de la ISS en órbita antes de regresar a la Tierra.

A largo plazo, La NASA utilizará SpaceX y Boeing para llevar astronautas a la ISS para misiones regulares, que duran unos seis meses.

SpaceX llevará a cabo una prueba sin tripulación en enero de 2019, y Boeing en marzo de 2019.

SpaceX utilizará su cohete Falcon 9 para su lanzamiento con una cápsula Crew Dragon unida en la parte superior.

La nave Starliner de Boeing será impulsada al espacio por un cohete Atlas V fabricado por United Launch Alliance, una empresa conjunta con Lockheed Martin.

La NASA depende del éxito de ambas misiones, ya que su contrato con la agencia espacial rusa expira en noviembre de 2019.

© 2018 AFP