El largo, las rayas brillantes que salen de los cráteres de la luna son en realidad mucho más largas de lo que parecen, según investigación publicada en la revista Ícaro .

"La intensa radiación y el entorno de impacto del espacio cambia la composición de la fina capa superior de la luna con el tiempo, haciendo que se oscurezca, "dijo David Minton, un profesor de tierra, atmosférico, y ciencias planetarias en Purdue University. "Justo debajo es más fresco, material más brillante. Cuando el impacto de un cráter arroja material expulsado, salpica ese material sobre la superficie, y eso se convierte en un rayo de cráter ".

Esto significa que los rayos visibles más brillantes en la luna fueron creados por los impactos más recientes. La mayoría de los cráteres no tienen rayos y es porque son bastante mayores Dijo Minton.

Jacob Elliott, estudiante de posgrado en Purdue, mapeó algunos de los rayos del cráter de la luna, su longitud y el tamaño del cráter del que emergieron, para crear una ecuación que describa este fenómeno. Un destacado científico planetario en la década de 1970 observó la relación entre el tamaño de un cráter y la longitud de su rayo visible, pero nunca proporcionó una explicación física para ello.

"Básicamente decimos que este cráter tiene que tener un cierto tamaño para que sus escombros expulsados ​​rompan la capa oscura de la superficie. Esto traerá material brillante a la superficie, creando los rayos que vemos, "Dijo Elliott.

Los rayos de cráter también existen en Marte, pero son significativamente más largos que sus contrapartes en la luna (al menos a la vista) porque el proceso de meteorización es diferente. Elliott cree que los rayos de la luna son probablemente más largos de lo que parecen, pero midió lo que podía ver.