Líneas de campo magnético. a, Vista del polo norte; B, vista del polo sur; C, vista ecuatorial. La naturaleza no dipolar del campo magnético en el hemisferio norte y la naturaleza dipolar en el hemisferio sur es evidente. La vista ecuatorial está centrada cerca de la Gran Mancha Azul y muestra el vínculo de las líneas del campo magnético que entran a través de la Gran Mancha Azul. La superficie contorneada en la que las líneas de campo mostradas comienzan y terminan está en r =0.85RJ, donde la densidad de las líneas de campo es proporcional a la fuerza del campo magnético radial y está representada por la escala de colores (flujo rojo hacia afuera, flujo interno azul). Crédito: Naturaleza (2018). DOI:10.1038 / s41586-018-0468-5
Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en los EE. UU., incluyendo a la NASA y un par de Dinamarca han descubierto que el campo magnético de Júpiter es bastante diferente al de la Tierra. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , el grupo describe su estudio del planeta utilizando datos de la nave espacial Juno, y lo que encontraron. Chris Jones, con la Universidad de Leeds, ofrece un artículo de Noticias y opiniones sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.
La NASA lanzó a Juno al espacio en 2011, y entró en una órbita cercana alrededor de Júpiter en 2016:solo 4, 000 kilómetros sobre su superficie. Durante los últimos dos años, ha estado monitoreando el campo magnético del planeta. En este nuevo esfuerzo, los investigadores revelan lo que muestran los datos.
Al mapear el campo magnético de un planeta, es común usar líneas de colores para mostrar el flujo magnético; al hacerlo, se representa el campo magnético de la Tierra como líneas que emanan hacia afuera desde el polo norte y luego giran en círculos hacia el polo sur. El resultado se asemeja a una barra magnética gigante. Pero los investigadores informan que las cosas son diferentes con Júpiter. Si bien tiene líneas de flujo que emanan de su polo norte, también tiene dos puntos de retorno, en lugar de solo uno, uno se encuentra cerca de su polo sur, el otro cerca de su ecuador. También, en la tierra, partes del campo magnético no favorecen ninguno de los polos, y en su lugar se reparten entre los dos. Con Júpiter, casi todos los mismos tipos de campos magnéticos se encuentran en el hemisferio norte.
También está la cuestión de cómo se generan los campos magnéticos. Se cree que el campo magnético de la Tierra es generado por su dínamo interna:el batido de fluidos conductores de electricidad en el núcleo. Pero se cree que Júpiter está hecho de helio e hidrógeno, que no son muy conductoras. Esto ha llevado a teorías que sugieren que la gran presión ejercida dentro del planeta resultó en la formación de hidrógeno metálico líquido, cuales, como su nombre lo indica, se conduce como un metal.
Los investigadores señalan que hasta ahora, no hay datos que puedan explicar el extraño campo magnético de Júpiter, pero sugiero que lo más probable es que tenga algo que ver con la estructura interna única del planeta.
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