Señalando las crecientes amenazas y la competencia de Rusia y China, la Casa Blanca anunció el jueves planes ambiciosos para crear la Fuerza Espacial de EE. UU. como sexto, servicio de combate militar separado para 2020.

La propuesta aprovecha la larga fascinación del público estadounidense por el espacio, pero con un enfoque militar. El plan enfrenta enormes obstáculos y requiere la aprobación del Congreso. Los líderes militares y los expertos han cuestionado la sabiduría de lanzar un costoso, nueva rama de servicios burocráticos.

El vicepresidente Mike Pence anunció la nueva fuerza durante un discurso en el Pentágono, dando cuerpo a una idea que el presidente Donald Trump ha ensalzado en los últimos meses cuando prometió garantizar el dominio estadounidense en el espacio. Pence describió el espacio como un dominio que alguna vez fue pacífico y sin oposición, pero que ahora se ha vuelto abarrotado y antagónico.

"Ha llegado el momento de escribir el próximo gran capítulo en la historia de nuestras fuerzas armadas, para prepararse para el próximo campo de batalla donde los mejores y más valientes de Estados Unidos serán llamados a disuadir y derrotar a una nueva generación de amenazas a nuestra gente, a nuestra nación, "Dijo Pence.

Trump marcó el anuncio de Pence con un tweet:"¡Fuerza espacial hasta el final!"

Pence describió el cambio como una respuesta a la posible agresión de los enemigos en lugar de cualquier esfuerzo militar ofensivo de Estados Unidos.

Citando a Rusia y China, dijo que durante años los adversarios estadounidenses han "buscado armas para atascar, cegar y desactivar nuestros satélites de navegación y comunicación mediante ataques electrónicos desde tierra ".

"Como dejan en claro sus acciones, nuestros adversarios ya han transformado el espacio en un dominio de guerra, y Estados Unidos no retrocederá ante este desafío, " él dijo.

En junio, el presidente ordenó al Pentágono que creara una fuerza espacial "separada pero igual", una medida complicada y costosa que podría tardar años en obtener la aprobación del Congreso y entrar en funcionamiento. El jueves, Pence dijo que la administración trabajará con el Congreso en el plan y esbozará un presupuesto el próximo año. La última vez que Estados Unidos creó un nuevo servicio militar uniformado fue en 1947, cuando se lanzó la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial. Se unió al Ejército, Armada, Infantería de Marina y Guardacostas.

El secretario de Defensa, Jim Mattis, ha respaldado los pasos para reorganizar las fuerzas militares de combate espacial y crear un nuevo comando. pero anteriormente se opuso al lanzamiento de un nuevo servicio costoso. Una nueva rama de las fuerzas armadas requeriría capas de burocracia, líderes militares y civiles, uniformes equipo y una estructura de soporte expansiva.

Preguntado por el costo, El subsecretario de Defensa, Patrick Shanahan, dijo a los periodistas que el Pentágono aún no tiene un número, pero que lo tendrá cuando la propuesta legislativa esté terminada para fin de año.

"Asumiría que son miles de millones, Shanahan dijo que la oposición de Mattis a un servicio separado el año pasado se basaba en preocupaciones sobre gastar más en gastos generales bajo estrictos límites presupuestarios, lo que implica que esas preocupaciones pueden no ser tan grandes ahora.

Deborah James, quien se desempeñó como secretario de la Fuerza Aérea durante los últimos tres años de la administración Obama, estimó que pasarían de cinco a 10 años antes de que se formara por completo un servicio independiente.

"Finalmente, se asentará, pero pasarás por años de paliza. ¿Y esa paliza va a frenar tu impulso o te ayudará a lograr tus metas y abordar los desafíos reales que tenemos en nuestro plato? ", Dijo en Brookings Institution la semana pasada." No lo creo. Yo no. No votaría a favor ".

El papel de los militares en el espacio ha sido objeto de escrutinio porque Estados Unidos depende cada vez más de satélites en órbita que son difíciles de proteger. Los satélites proporcionan comunicaciones, navegación, inteligencia y otros servicios vitales para el ejército y la economía nacional.

Las agencias de inteligencia estadounidenses informaron a principios de este año que Rusia y China estaban buscando armas antisatélite "no destructivas y destructivas" para su uso durante una guerra futura. Y existe una creciente preocupación por los ciberataques que podrían tener como objetivo la tecnología satelital, potencialmente dejando tropas en combate sin comunicaciones electrónicas o habilidades de navegación.

La propuesta del Pentágono entregada al Congreso el jueves establece planes para consolidar las fuerzas espaciales de guerra de Estados Unidos y realizar cambios organizativos para impulsar la adquisición y el desarrollo de tecnologías.

Dice que el departamento establecerá un comando espacial para desarrollar operaciones de guerra, una Agencia de Desarrollo Espacial para identificar y desarrollar nuevas tecnologías más rápidamente, una Fuerza de Operaciones Espaciales de líderes y combatientes y una nueva estructura de apoyo. En la segunda fase, el Pentágono combinaría todos los componentes en la nueva sexta rama de servicio.

Mientras tanto, el Comando Espacial estaría dirigido por un general de cuatro estrellas, y Pence dijo que también se crearía un nuevo puesto civil de alto nivel —secretario adjunto de defensa para el espacio—.

"Estamos contentos de que el Pentágono finalmente esté dando estos pasos para mejorar nuestra fuerza espacial, "Representantes Mike Rogers, R-Ala., y Jim Cooper, D-Tenn., líderes del Subcomité de Fuerzas Estratégicas de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, dijo en un comunicado. Dijeron que el informe del Pentágono era el comienzo de un "proceso de varios años que creemos que resultará en un proceso más seguro, América más fuerte ".

Gran parte del poder espacial actual de los militares es ejercido por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea, que tiene su sede en Peterson Air Force Base en Colorado Springs, Colorado. El comando tiene alrededor de 38, 000 personas y opera 185 sistemas de satélites militares, incluido el Sistema de Posicionamiento Global y los satélites meteorológicos y de comunicaciones. También supervisa la guerra cibernética de la Fuerza Aérea.

Bajo el nuevo plan, Los elementos espaciales que ahora están dispersos por todo el departamento se reunirían bajo un comando, lo que, según Pence, garantizaría mejor la integración de las fuerzas armadas.

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